65歲以上無法解釋的疼痛可能是「這種疾病」 不治療失智機率高
世界衛生組織估計，全球65歲以上的高齡憂鬱症盛行率高達10%，相當於每10個老人就有1人罹患憂鬱症。精神科醫師指出，65歲以上出現無法解釋的疼痛、注意力下降、記憶力不佳，也有可能是憂鬱症的表現。
衛生福利部統計，民國83～112年全國各年齡層自殺死亡率，65歲以上高居各年齡層之首，112年65歲以上死亡率每10萬人有27人，遠高於45～65歲的18.8人、25～44歲的16.7人，顯示老年人想不開更需要被重視。
退休、身分轉換、慢性病、喪偶 原因多重
台北市立聯合醫院松德院區社區精神科主治醫師陳文瑩指出，退休後生活沒有目標，罹患疾病的風險會增加60%，老年憂鬱症的多重危險因子來自生理、心理、社會，包括各種慢性病、癌症、心血管疾病，以及身份地位喪失、社會價值低落、伴侶過世帶來的失落感，或是經濟因素等特殊壓力事件，憂鬱的情緒和表徵，也是失智症前期的表現。
陳文瑩引用醫學研究指出，老年憂鬱症患者罹患失智症的機率，比沒有憂鬱症的年長者罹患失智症的機率高出2倍，老年憂鬱症若沒有好好治療，會演變成失智症。
老年憂鬱症表現有2大類
情緒低落、憂鬱乏力、做事提不起勁、失眠、睡太少（或過多）、食慾減少（或增加）、覺得活著沒價值沒希望、有自殺意念等憂鬱症狀，近年來被大家所熟知，但陳文瑩指出，憂鬱症發生在老年人身上，表現較不典型，可能以不同的方式呈現，大致有2種：
- 以身體症狀或疼痛表現：出現無法解釋的身體症狀或難治型疼痛。因為不習慣表達情緒和心理狀態，傾向壓抑，所以會以疼痛傳達內心的不適。
- 注意力下降、記憶力不佳、失能：會伴隨出現其他憂鬱症狀，容易和失智症混淆。通常記憶力或認知功能下降，失能速度比阿茲海默症更快。
陳文瑩提醒民眾注意家中長輩，如果有上述症狀持續超過2周以上，每天大部分的時間都處在情緒低落、充滿負面想法、對生活喪失興趣，就要高度注意是否有憂鬱傾向，建議盡快就醫，及早診斷治療。
輕中度治療效果好 難治型也有得醫
要治療老年憂鬱症，陳文瑩表示，適合的藥物搭配心理治療對於輕、中度的老年憂鬱症患者療效很好，不比年輕的憂鬱症患者差，難治型的老年憂鬱症會使用「重複經顱磁刺激（rTMS）」，以微電流刺激主管情緒的大腦區域的血流、調控情緒迴路的活性，無侵入性，也不需麻醉，可以達成顯著療效。
因此陳文瑩建議65歲以上民眾，保持均衡飲食、適當運動，減少心血管疾病發生的風險，也可以達到活絡腦部、轉換情緒，降低失智症發生，多與親友互動，避免產生孤獨感和失落感。
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◎ 資料來源／台北市立聯合醫院．衛生福利部．全國自殺防治中心