根據臺大醫院數據統計，40 歲以上的人約有 2 成有甲狀腺結節，也因為長結節沒有特別症狀，頂多會造成脖子腫腫的，所以大部分的患者都是在健康檢查時偶然發現。其實多數甲狀腺結節並不會對身體造成傷害，如果發現脖子有地方凸凸的情況，可以去新陳代謝科照超音波，檢查是屬於良性還是惡性的。
甲狀腺結節是什麼？
所謂的結節其實是一種在皮膚下面、我們摸的到的腫塊，它也許是一顆水泡，也許是一顆實心的肉瘤，通常感覺不出來。如果結節比較大顆，脖子上會有一個地方凸凸的，從外表就可以看出來。
一般來說，甲狀腺結節對健康並不會造成太大影響，除非結節因為長得太大而壓迫到氣管、食道或是喉返神經，就可能導致吞嚥不順或講話燒聲。
結節可分成良性跟惡性，且如果良性的結節持續長大，變成癌細胞的機率就會增加，不過甲狀腺結節會變成甲狀腺癌的機率非常低，每 100 個人裡面不到 1 個人會得。
另外，有些甲狀腺結節會長出可以分泌甲狀腺荷爾蒙的良性瘤，就會造成甲狀腺機能亢進，通常都是年紀大的人比較容易發生。
為什麼會有甲狀腺結節？
1. 女性好發率高於男性
甲狀腺結節的基因在 X 染色體上，而女性有兩條 X 染色體，因此長甲狀腺結節的機率就較高。
2. 個人體質
因個人體質隨機發生，很多人隨著年紀增長逐漸長出來的，王舜禾醫師說：「結節有點像皮膚長痣一樣，我們無法預估它什麼時候長出來。」
3. 極少部分是家族遺傳
家族裡面若有甲狀腺癌的遺傳，甲狀腺結節就有可能演變成甲狀腺癌，不過這部分比例非常少。
有甲狀腺結節要怎麼辦？
甲狀腺結節通常都是透過健康檢查、醫師觸診的時候摸到，或是脖子腫腫的而被發覺。檢查出有異狀的時候不用太驚慌，因為多半結節都是屬於良性，這時候只要再進一步做超音波檢查，了解是否會對身體造成影響或發展成惡性。
持續追蹤
如果結節體積小（小於 4 公分以下），成為甲狀腺癌的風險就很低，通常只需要定期追蹤即可。至於多久要追蹤一次，就得依照醫師針對結節大小的判定，可能是 3 或 6 個月，或者是一年。良性的甲狀腺結節不會對健康有影響，王舜禾醫師說：「大部分患者都可以正常生活，和甲狀腺結節和平共處一輩子。」
開刀切除
結節長太大可能會壓迫到食道或是氣管，導致吞嚥時卡卡的，或是呼吸不順暢，這時就建議可以開刀切除。不過，王舜禾醫師補充，其實甲狀腺那邊的空間很大，結節會自己往外長，除非是真的很大顆或是位置很剛好，才會壓到食道。
如果結節是惡性腫瘤，從超音波檢查就會發現長得不規則、鈣化、黑黑的，這時就需要透過穿刺來檢驗細胞，確認是惡性腫瘤的話就要開刀，且在開刀之後吃放射性碘，大多都可以消除甲狀腺上的癌細胞，後期只要持續追蹤就可以了。
文、圖 ∕ 莊筱彤
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