日本前首相菅直人失智！311震災全忘了，失智三級還有救？醫揭延緩惡化關鍵
曾在2010年至2011年擔任日本首相的菅直人，在任內帶領日本度過震撼全球的311東日本大地震。然而近日日本媒體驚傳現年79歲的菅直人罹患失智，其夫人伸子證實他目前被判定為「要介護3級」失智，甚至連當年在震災期間所做出的重大決策都已完全不記得。
媒體轉述日法合資電視台記者及川健二的採訪，菅直人的夫人伸子半開玩笑地表示，丈夫目前已進入沒有煩惱的涅槃境界。
雖然菅直人見客時仍能梳理整齊、刮好鬍鬚，並能清楚談論數十年前的政治人物功績，但對於近年發生的事卻記憶模糊，身體與認知機能的退化，已讓他日常生活幾乎都需要他人照料。
日本要介護3級是什麼？醫師解析與台灣制度差異
台中中山附醫神經內科蔡覺毅醫師指出，日本的要介護3級與台灣習慣使用的臨床失智症量表（CDR）分級邏輯不同。台灣的CDR主要是區分疾病的嚴重度，而日本的要介護分級則是以「照顧時間」與「日常生活對他人的依賴程度」來定義，最高級為5級，代表需要全日照護。
要介護3級意味著病患的照護需求相當重，已屬於中度以上的依賴程度，不再只是需要一點點協助。雖然這兩個系統不能直接劃上等號，但可以理解為病患在生活事務上已有嚴重的依賴性。對於這類病患，家屬最關心的莫過於是否還有機會治療或延緩惡化。
為什麼老回憶幾十年前的事？長期記憶與短期記憶的落差
蔡覺毅醫師表示，失智症特別是阿茲海默症，其衰退是有順序的。短期記憶與工作性記憶會最先衰退，例如剛講完的話馬上忘記，或不知道東西放哪裡。然而，數十年前的長期記憶因為已經「固化」得很穩固，所以患者談論往事時可能依然有條有理，讓人誤以為其神經功能正常。
這種「長期記憶穩定、短期記憶斷片」的特徵，常讓家屬感到困惑。蔡覺毅醫師解釋，在失智症病程中，近期記憶的流失是核心症狀。因此像菅直人這樣能清楚談論政壇前輩功績，卻忘了自己最重要的311決策，正是典型的疾病表現，而非患者不願意回想。
失智症三大藥物治療：傳統藥物與高價新藥的抉擇
目前失智症治療主要分為藥物與非藥物兩大塊。傳統藥物包括乙醯膽鹼酶抑制劑與NMDA受體拮抗劑，主要用於延緩認知退化；此外還有針對情緒不穩、憂鬱或精神症狀的控制藥物。
而近年來最受矚目的則是「單株抗體新藥」，能針對腦部類澱粉蛋白沉積進行清除。
不過蔡覺毅醫師提醒，這類單株抗體新藥目前健保不給付且價格昂貴，主要適用於CDR0.5至1分的輕度患者。若已進入中重度，效果與副作用的評估會更為嚴謹。
目前醫界的主流共識是藥物與非藥物治療並行，透過社交參與、行為療法等活動，才能最大程度地優化病患的生活品質。
聰明人更難發現失智？醫揭早期自我偵測關鍵指標
過去如美國前總統雷根、英國女首相柴契爾夫人等領袖級人物都曾是失智症病患，對於曾任領袖或高教育程度的聰明人，失智症初期極難被察覺。
蔡覺毅醫師比喻，就像館長肌肉發達，即便肌力下降到90分，一般人比腕力還是會輸。聰明人的大腦儲備較多，當能力從100分降到80分時，旁人可能覺得他還很正常，因而延誤了及早介入的黃金時機。
蔡覺毅醫師建議，若發現「原本熟練的技能」突然變得不熟練，就是警訊。他曾有位病患，是聽一次就能背下電話號碼的人，來就醫時抱怨「現在要聽好幾次才能記住電話號碼」，也有原本擅長的計算的會計師發現計算能力能力變差來求診，檢查發現真的是初級失智，還好有提高警覺及早發現。
蔡覺毅醫師表示，過去早期失智難測，即使早期發現也沒藥可治，現在有了新科技藥物，雖然檢查費用和藥物治療費用都很高，但對於有經濟能力的人卻是一塊救命浮木，透過AD8量表初步篩檢，或在經濟許可下進行類澱粉蛋白沉積檢查，更早地抓住延緩惡化的機會。
◎ 圖片來源／翻攝自菅直人X
◎ 諮詢專家／蔡覺毅醫師