未清洗水壺「細菌量比馬桶高400倍」 專家：塑膠材質最會藏垢
許多人為了環保與健康，習慣隨身攜帶水瓶補充水分。然而，即使只裝純淨水，專家仍強調水瓶需定期清洗，否則可能成為細菌與黴菌的溫床。研究顯示，未經清洗的水瓶細菌量甚至可能比馬桶座高出數百倍，對健康造成潛在風險。
根據《世界新聞網》報導，匹茲堡大學醫學中心護理師Michele Knepper表示：「這看似微不足道的小事，實際上極為重要。」她解釋，水瓶在使用過程中會因口腔接觸瓶口、手部觸碰吸管與瓶蓋而沾染細菌。瓶身與蓋子的細小縫隙更容易藏汙納垢，長期未清洗便會導致黴菌與細菌孳生。
不潔的水瓶可能引發腸胃不適、喉嚨癢，甚至加劇過敏或氣喘症狀。貝勒醫學院家庭醫學科醫師Mike Ren指出：「這不是什麼大問題，但也不難做到，洗一洗水瓶就好。」專家們對清洗頻率看法不一，但一致認為「清總比不清好」。
專家強調，水瓶材質並不影響細菌孳生速度。無論是不鏽鋼、塑膠或玻璃製品，若未保持乾淨，都可能成為細菌溫床。塑膠瓶尤其容易因內壁刮痕形成藏菌處。建議以溫水加洗碗精，用海綿或瓶刷徹底清洗，再充分沖淨晾乾。對於有吸管或細縫的水瓶，可使用細長刷深入清潔。
若想進行深層清潔，可將水瓶放入洗碗機，或用假牙清潔錠、醋或小蘇打溫水浸泡一夜。多數專家建議每天清洗一次，每周進行一次深層清潔。若覺得過於頻繁，Ren醫師建議至少每兩周刷洗一次，並養成每次裝水前簡單沖洗瓶口的習慣。若水瓶曾裝過蛋白飲或運動飲等含糖飲料，則應每日清洗，因糖分殘留最易吸引細菌繁殖。
美國健身網站Treadmill Reviews曾與環境微生物實驗室EmLab P&K合作測試12個重複使用的水瓶，結果顯示每平方公分平均含約31萬個細菌單位，部分瓶嘴的細菌量甚至比馬桶座高出約400倍。研究發現，最容易藏菌的款式為滑蓋式與吸管式水瓶，因瓶口潮濕且縫隙多，容易孳生葡萄球菌與芽孢桿菌。
對於瓶中水能否隔夜留存，專家意見不一。有人建議每次加水前都應倒掉舊水，也有人認為留過夜無妨。Ren醫師表示，只要每隔幾天更換即可，但若出現黴點或異味，務必倒掉並徹底清洗。此外，專家不建議重複使用一次性塑膠瓶，因其內壁容易釋出化學物質並藏匿細菌。