關節痛一直好不了？吃藥、打針效果有限 低劑量放射治療是什麼 ? 哪些人適合
對許多骨關節炎患者來說，最困擾的不是一開始的疼痛，而是治療一段時間後卻卡關，藥物效果變差、復健進展有限，關節注射也只能短暫緩解，疼痛依舊影響走路與日常生活。當治療走到這一步，很多人只剩兩個選擇，繼續忍，或考慮手術。但臨床上，其實還有一種較少被討論的方式，低劑量放射治療（Low-Dose Radiotherapy, LDRT），可作為保守治療效果有限後的進一步評估選項。
不只是「磨損」 關節痛背後還有慢性發炎
骨關節炎是最常見的退化性關節疾病，隨著年齡增加，關節軟骨逐漸磨損，常見症狀包括：
- 慢性疼痛
- 關節僵硬
- 活動受限
目前標準治療多以止痛藥、復健運動及關節內注射（如玻尿酸、類固醇、PRP）為主。不過臨床上不少患者會進入「治療瓶頸期」，即使持續治療，疼痛仍反覆出現。
新光醫院腫瘤治療科醫師季懋欣指出，骨關節炎的疼痛不只是結構磨損，也與慢性發炎反應有關，這也是部分患者即使接受多種治療，仍難以完全改善的原因。
低劑量放射治療在做什麼？重點是「降低發炎」
相較於一般人熟悉的癌症放射治療，LDRT使用的劑量明顯較低，主要目的並非破壞組織，而是調整發炎反應。作用機轉包括：
- 抑制發炎細胞的聚集與活化
- 降低促發炎細胞激素（如 IL-1、TNF-α）
- 調節局部免疫環境與巨噬細胞功能
透過這些作用，有機會達到減輕疼痛、改善關節活動的效果。
需要注意的是，LDRT無法讓已磨損的軟骨再生，但可能幫助控制發炎，進而延後進一步手術（如人工關節置換）的時機。
哪些人可以考慮？治療3～6個月仍疼痛可評估
LDRT主要適用於已接受一段時間保守治療但效果有限的患者。一般來說，若符合以下情況，可與醫師討論是否適合：
- 已接受約 3～6 個月藥物、復健或關節注射
- 疼痛仍持續存在
- 已影響日常活動或生活品質
臨床應用部位包含：
- 手指、手腕
- 肩膀
- 膝蓋
- 髖關節
- 足部關節
治療怎麼做？門診進行、無痛 療程約2～3週
低劑量放射治療通常在門診即可完成，流程相對簡單：
- 每次劑量：約 0.5～1 Gy
- 每週治療 2～3 次
- 療程約 2～3 週完成
每次治療僅需數分鐘，不需麻醉，也不會產生疼痛感，整體感受類似一次時間稍長的X光檢查。
不過，LDRT的效果具有「延遲性」，多數患者會在數週至數個月後逐漸感受到改善。臨床上通常建議在療程結束後觀察約 8～12 週再進行評估，必要時可考慮再次治療。
效果如何？研究：6～8成患者疼痛改善
目前累積的臨床研究顯示，LDRT在止痛方面具有一定效果：
- 整體約 60～80% 患者有疼痛改善
- 手指、足部小關節：改善率可達 7 成以上
- 膝關節與肩關節：約 65～75%
- 髖關節：約 50～60%
例如韓國多中心研究顯示，膝關節炎患者接受約 3 Gy 療程後，約 7 成達到顯著疼痛改善；德國針對 970 名患者的回溯性研究中，也有約 66% 的治療部位疼痛減輕。
此外，研究也發現，65 歲以上族群的治療效果與其他年齡層差異不大，顯示在高齡患者中仍具有一定穩定性。
副作用低 對長期用藥族群是一種替代選項
由於使用劑量較低，LDRT整體安全性良好。少數患者可能出現：
- 輕微皮膚泛紅
- 短暫疲倦
多半可自行恢復，臨床研究中未觀察到明顯嚴重副作用。對於需要長期使用止痛藥、擔心腸胃出血或肝腎負擔的族群，LDRT可作為另一種可評估的治療方向。
編／楊依嘉、 圖／巫俊郡
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