抗生素抗藥性有解？蛋白質 intelectin-2 穩定黏液屏障又能殺菌
在最新的研究中，麻省理工學院（MIT）的科學家們發現了一種名為 intelectin-2 的天然蛋白質，這種蛋白質能有效捕捉並消滅有害細菌。這項研究顯示，intelectin-2 不僅能附著於細菌細胞膜上的醣類，進而捕捉微生物並減緩其生長，還能將細菌細胞連結在一起，進一步抑制其擴散和引發感染的能力。
研究的主要作者之一、麻省理工學院化學教授勞拉·L·基斯林（Laura Kiessling）表示：「intelectin-2的運作方式非常引人注目，它不僅穩定了黏液層，還能在這個屏障受到破壞時，直接中和或抑制逃逸的細菌。」這項研究的結果不僅增進了我們對天然抗微生物防禦機制的理解，還可能為開發新型抗微生物療法提供新的思路，特別是在抗生素抗藥性日益嚴重的當前醫療環境中。
研究人員發現，intelectin-2能與一種名為半乳糖的醣類結合，這種糖分子常見於構成黏液的分子中。當intelectin-2與這些黏液分子結合時，能夠加強黏液屏障的功能。此外，研究還顯示，intelectin-2能與顯示這些糖分子的微生物結合，包括許多引起腸胃感染的病原體。
▲ 左圖為intelectin-2在健康組織上穩定黏液層；右圖為它在發炎的腸胃道中中和細菌。（Source：MIT）
隨著時間的推移，這些被捕捉的微生物最終會解體，這表明這種蛋白質能夠透過破壞細菌的細胞膜來殺死它們。這種抗微生物活性似乎對多種細菌有效，包括一些對傳統抗生素具有抗藥性的細菌。
研究人員指出，在發炎性腸道疾病患者中，intelectin-2的水平可能異常高或低。低水平可能導致黏液屏障的降解，而高水平則可能殺死過多的有益細菌。找到恢復intelectin-2正常水平的方法，對這些患者可能會有益。
Kiessling教授強調：「我們的研究結果顯示，穩定黏液屏障是多麼重要。展望未來，我們可以想像利用lectin的特性來設計能夠主動加強這個保護層的蛋白質。」由於intelectin-2能中和或消除如金黃色葡萄球菌和肺炎克雷伯氏菌等病原體，這些病原體通常難以用抗生素治療，因此它有潛力被開發為抗微生物劑。
這項研究的成果於1月13日發表在《自然通訊》期刊上，並得到了美國國立衛生研究院、過敏與傳染病研究所、一般醫學科學研究所及國家科學基金會的資助。
（首圖來源：AI生成）