有藥物可以治療白內障嗎？如何有效延緩白內障進展？
作者 / 張中維藥師
白內障是全球失明的主要原因之一，尤其在年長族群中更為普遍。
隨著台灣進入高齡化社會，白內障的發生率逐年攀升，手術雖然是目前的主要治療方法，但對於手術資源有限或存有手術風險的患者，藥物治療的需求也相當重要。
白內障的成因與機轉
白內障是因水晶體逐漸混濁而引發視力模糊的疾病，年齡增長是白內障最常見的誘發原因。隨著年齡增長，水晶體內的蛋白質逐漸發生結構改變，導致透明度降低。此外，體內自由基導致的氧化壓力也會損害水晶體蛋白，導致凝集和不透明化。
環境因素如紫外線暴露，特別是長期曝曬於日光下，會加速水晶體的氧化損傷，增加患白內障的風險。同時，代謝性疾病如糖尿病，也會引起水晶體內的代謝紊亂，促進水晶體蛋白的糖基化反應，加速病情進展。
這些病因的共同結果是水晶體內蛋白質結構的變性與聚集，導致光線無法通過水晶體，進而造成視力模糊甚至失明。
基於此致病機制，多數白內障藥物相關研究集中於抗氧化劑的潛在作用，試圖透過減少氧化壓力來延緩白內障的進展。
常見的白內障藥物治療選項
Pirenoxine (PRX)
Pirenoxine (台灣常見商品名：柯寧優尼點眼懸液、百麗欣點眼懸液) 是一種用於治療初期老人性白內障的藥物。研究顯示Pirenoxine能有效減緩水晶體內蛋白質的不透明化過程，以延緩白內障的進展。其主要機制為降低自由基的生成，同時穩定水晶體蛋白結構，避免蛋白聚集和沉澱，進一步減少光線散射對視力的影響。
目前（截至2024年）台灣核准含有Pirenoxine的眼藥水皆為懸浮液，應搖勻後再使用，以確保藥物治療效果。此外，若需與其他眼藥水、藥膏併用，應遵循澄清眼藥水先點、懸浮液後點、眼藥膏最後使用的順序，並每種藥物間隔至少5分鐘，使藥物能夠充分吸收。
植物萃取物與天然抗氧化劑
近年來，植物萃取物與天然抗氧化劑在白內障預防與治療的研究中逐漸受到關注。諸如葉黃素（Lutein）與玉米黃素（Zeaxanthin）等類胡蘿蔔素，具有抗氧化與抗發炎作用，被認為有助於保護晶狀體免於氧化損傷，減緩白內障的形成。此外，維生素 C 和維生素 E 等抗氧化劑也被證實在保護晶狀體透明度方面具有潛力。
葉黃素和玉米黃質主要分布於晶狀體與視網膜，可有效吸收藍光，降低光氧化對眼部的傷害，並中和自由基以減少蛋白質的氧化聚集。維生素 C 作為水溶性抗氧化劑，能在晶狀體內高濃度存在，有助於抑制自由基對細胞膜的損害。而維生素 E 作為脂溶性抗氧化劑，則可以保護晶狀體細胞膜的脂質免於過氧化反應。
臨床應用與限制
目前白內障治療藥物的運用多集中於延緩白內障進展，而非逆轉已經發生的水晶體混濁。隨著生物技術與醫藥研究的不斷進步，期待未來有更多針對白內障根本病因的藥物問世。
參考資料
- "The Possible Positive Mechanisms of Pirenoxine in Cataract Formation" Upaphong, P., Thonusin, C., Choovuthayakorn, J., Chattipakorn, N., & Chattipakorn, S.C. International Journal of Molecular Sciences, 2022, 23(9431). DOI: 10.3390/ijms23169431.
- "Current Trends in the Pharmacotherapy of Cataracts" Heruye, S.H., Maffofou Nkenyi, L.N., Singh, N.U., Yalzadeh, D., Ngele, K.K., Njie-Mbye, Y.-F., Ohia, S.E., & Opere, C.A. Pharmaceuticals, 2020, 13(15).DOI: 10.3390/ph13010015.