人工瓣膜也會老化！「瓣膜葉片改良技術」可降低再次換瓣出現冠狀動脈阻塞風險
隨著經導管主動脈瓣膜置換術(TAVR)日益普及，越來越多主動脈瓣膜狹窄患者得以透過微創方式改善心臟功能。然而，人工瓣膜並非永久使用，部分患者多年後仍可能因瓣膜退化需要再次置換；但是第二次置換人工瓣膜時，可能發生瓣膜葉片遮蔽冠狀動脈，造成嚴重阻塞，現已成為國際心臟介入醫學的重要課題。
安南醫院參與香港大學瑪麗醫院及多國專家合作，心臟內科林霈醫師參與完成了兩篇探討UNICORN瓣膜葉片改良技術的研究，成果刊登於國際心血管介入重要期刊《JACC: Cardiovascular Interventions》，為未來高風險患者再次瓣膜治療提供新的技術參考。
林霈醫師表示，近年發展的瓣膜葉片改良技術(UNICORN)，即是因應此臨床需求而誕生的新興方法。該技術是在植入新瓣膜前，精準運用射頻導絲在原有人工瓣膜的葉片上「微量電切打洞」，並以氣球擴張建立血流通道，如同在葉片上提前開闢一扇安全窗。此舉能使再次植入的新瓣膜在撐開時，盡量避免舊葉片遮蔽冠狀動脈開口，確保血管暢通，降低冠狀動脈嚴重阻塞的風險。
此次發表的兩篇研究，分別從「實驗驗證」與「臨床操作經驗」兩個面向切入，評估UNICORN技術應用於不同人工瓣膜的可行性，並整理臨床操作重點、適用情境及限制，以為未來再次瓣膜置換建立更完整的技術參考，也提供國際醫療團隊規劃治療策略的重要依據，並展現安南醫院持續參與國際合作研究、接軌最新心血管介入醫學發展的成果。
林霈醫師指出，隨著接受TAVR治療的患者逐年增加，未來需要再次瓣膜置換的個案勢必愈來愈多，因此醫師從第一次治療開始，就應將患者未來可能面臨的再次介入需求納入整體規劃，而非只著眼於眼前的治療。
林霈醫師也提醒，主動脈瓣膜狹窄多發生於高齡族群，初期症狀容易被誤認為只是老化或體力衰退。因此，若出現活動容易喘、胸悶胸痛、頭暈、昏厥，或活動能力明顯下降等情形，應儘早至心臟內科接受評估。透過心臟超音波等檢查，可及早發現瓣膜病變，掌握最佳治療時機。
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