喘、悶、暈！高齡長輩出現這三種徵兆小心「主動脈瓣膜狹窄」引發猝死危機
「那種感覺，就像是胸口壓了一塊大石頭，連吸一口氣都是奢望。」 83 歲的陳阿公回想起手術前的日子，依然心有餘悸。對於這位菸齡超過半世紀的「老菸槍」長輩們來說，長年的尼古丁累積與三高病史，可能正悄悄在他們的心臟築起一道難以跨越的死神之牆。
長輩們小心 ! 隱形的健康債恐是心臟的「門框」長滿鐵鏽
如同前述案例，陳阿公年輕時總覺得自己體力很好，菸也是一根接一根抽，即便他後來患有高血壓、糖尿病，也總覺得只要有吃藥控制就萬事大吉。然而，去年開始，他的體力出現斷崖式下滑，原本能到菜市場散步，後來變成走不到百公尺就得停下來大口喘氣；到最後，甚至連提個水桶、爬幾階樓梯，都會感到胸口一陣陣悶痛。
亞洲大學附屬醫院心臟內科主治醫師許楹奇解釋，前述個案的心臟超負荷運轉，經過精密檢查，診斷結果令家屬心驚：「重度主動脈瓣膜狹窄」。
他進一步說明，我們人體的主動脈瓣膜是心臟將血液泵向全身最關鍵的「閘門」，由於長期吸菸加上高齡老化，瓣膜不僅增厚、鈣化，甚至像長滿鐵鏽的鐵門，開口變得極其狹窄；而心臟為了把血液擠出去，必須用盡全身力氣，這導致患者的脈壓差高達 82 mmHg，心臟隨時可能因為「過勞」而停擺，引發猝死或急性心衰竭。
高齡者的兩難是什麼 ? 解析開胸手術的恐懼與風險
得知必須動手術時，陳阿公與家屬跟許多人一樣都陷入了深沉的焦慮。傳統的瓣膜置換手術，必須「開胸破骨」，換句話說，需切開約 20 公分的胸骨，讓心臟停止跳動，全程依賴人工心肺機維持生命。
然而，對於 83 歲且有小中風病史、心律不整的阿公來說，傳統手術的體力消耗極大，光是術後的傷口癒合與漫長的復健期，就足以讓高齡長輩望而卻步。後續，亞洲大學附屬醫院心臟外科主任劉殷佐提出了一個較溫和的選項「經導管主動脈瓣膜置換術」（TAVI）；這是一項不需要鋸開胸骨、不需要讓心臟停跳的新技術。
什麼是「經導管主動脈瓣膜置換術」（TAVI）?
劉殷佐主任形容，TAVI 手術就像是「心臟的微創修復」，醫療團隊會在阿公的大腿腹股溝處，切開一個僅約數公釐的小口，將人工瓣膜摺疊放入導管中。
透過精準導航，導管順著血管一路逆流而上，直達心臟主動脈。在原本損壞、狹窄的舊瓣膜處，精確地將人工瓣膜撐開，瞬間取代壞掉的組織，大門重新敞開，血液恢復流暢。
手術後，前述個案患者在意識清醒後的第一反應，不是術後的疼痛，而是驚喜地發現胸口壓著的那塊大石頭不見了！相較於傳統手術可能需要住進加護病房多日觀察，陳阿公在術後當天就可拔除呼吸管，隔天就能在床邊自主活動，且呼吸順暢、恢復紅潤的臉色。
高齡長輩別忽視身體的「求救訊號」
許楹奇與劉殷佐兩位醫師共同呼籲，「喘、悶、暈」是心臟瓣膜疾病的三大警訊：
- 菸齡長、有三高病史。
- 爬坡、提重物時異常氣喘。
- 無緣無故感到頭暈、胸口壓迫感。
若您或家中的長輩符合 上面這 3 點特徵，一定要趕快尋求專業心臟科醫師進行超音波篩檢，因為老化不代表必須受苦，只要給予正確的治療，高齡長輩依然能享有充滿活力的金色年華。
文／劉一璇、圖／楊紹楚
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