「分子雷射標籤」AI 系統 MAGIC，揪出癌症最早起源
在一項突破性研究中，歐洲分子生物學實驗室（EMBL）的科學家們開發了一種新型人工智慧（AI）工具，利用「分子雷射標籤」的方法，能夠辨識出揭示癌症最早起源的細胞。這個創新不僅有助於深入了解癌症的形成過程，還可能徹底改變早期診斷的能力。
癌症的形成源於基因指令的破壞，這些指令對於細胞的正常運作至關重要。隨著時間的推移，基因錯誤的積累使得細胞失去正常的生長限制，開始不受控制地增殖。EMBL的Korbel小組的研究人員指出，染色體異常是推動癌症發展的主要因素之一，這些異常與患者的死亡、轉移、復發、化療抗性及腫瘤快速發展密切相關。
這項研究的核心是名為MAGIC的系統，這是一種結合自動顯微鏡、單細胞測序和AI的自動化系統。MAGIC的運作方式類似於一場全自動的雷射標籤遊戲，能夠精確辨識出具有特定可見特徵的細胞，特別是那些含有小核（Micronucleus）的細胞。小核是細胞內的小型封閉結構，包含了一部分DNA，這些細胞更容易產生新的染色體異常，進而增加癌變的風險。
當系統檢測到這些細胞後，會使用雷射對其進行標記，這個過程使用一種光轉換染料，能夠在光照下改變顏色。這項技術的自動化使得科學家能夠以前所未有的速度和規模研究這些細胞，短短一天內就能分析近10萬個細胞。
研究結果顯示，超過10%的細胞分裂會自發產生某種形式的染色體異常，而當p53基因突變時，這個比例幾乎翻倍。這項研究的成功不僅依賴於EMBL內部的合作，還包括與德國癌症研究中心等機構的合作，顯示了跨機構合作在科學研究中的重要性。
MAGIC技術的靈活性和適應性使其未來有潛力在生物學的多個領域推動新發現。Korbel表示，只要有可視化的特徵，AI就能訓練系統來檢測它，這為未來的生物學研究開闢了新的可能性。
（首圖來源：EMBL）