緊張、壓力大，肚子開始鬧脾氣？

(本文摘自 常春月刊405期)
 

文／梁惠雯

現代人工作壓力大、生活作息不正常，首先遇到衝擊的就是腸胃道，腹瀉、便秘是常見症狀，甚至罹患長期性的「大腸激躁症」。這是怎麼一回事？如何改變才能緩解？
 

所謂的「大腸激躁症（Irritable Bowel Syndrome，簡稱IBS）」，其實並不是一種疾病名稱，而是許多症狀結合在一起的綜合表現，所以它有多個名稱，例如「大腸急躁症」、「大腸躁鬱症」、「緊張性腸胃症」、「抽筋性大腸症」……等，中文字面意思大同小異，指的是腸胃道因為某種原因變得過度敏感。

自律神經失調引起，生活很混亂

國泰醫院大腸直腸外科主治醫師沈明宏表示，「大腸激躁症」屬於一種功能性疾病，目前醫學上對其病因比較有共識的說法是「腦腸軸向功能性失調」，也就是當腦部接收到緊張或壓力等訊息時，神經就會分泌一種傳導物質，刺激到腸壁內的自律神經，一旦自律神經功能長期失調，就可能造成大腸蠕動不正常。

「大腸激躁症」的症狀表現，包括腹瀉、便秘，還有兩者交互出現的混合型。患者多半是覺得肚子很脹、排氣次數變多，吃飽後就會想上廁所，但坐上馬桶卻又解不出來，或是每天跑好幾次廁所，卻一直感覺沒解乾淨，有時又會連續好幾天都沒解便。

這樣的情形可能在工作忙碌時、重大考試前加重症狀，通常會持續很長一段時間，即使看醫生、吃了藥，也感覺沒有太大改善，有些人因此情緒低落，甚至飽受失眠、易怒、頭痛等合併症狀的困擾，生活一整個混亂，身心俱疲！

確診標準：腹部不適持續逾三個月

沈明宏說，「大腸激躁症」是長期累積性的疾病，臨床上的診斷標準是：每個月有至少三天以上的腹部不適或疼痛反覆發作，且合併有「排便次數的改變」、「糞便軟硬度的改變」或是「排便後症狀會獲得改善」等，倘若出現這三種症狀當中的兩種，持續時間長達三個月以上者，才會被認定為「大腸激躁症」。

此外，在診斷時還有一項重點是，必須排除其他病因，因為有許多腸道疾病也都會出現類似症狀，像是腸胃炎、腸道菌叢改變、大腸癌……等，有些甲狀腺亢進、恐慌症病人，也可能會有這類情形，治療上需先確認是否為其他疾病所引起，倘若是疾病引起的問題，就得從疾病治療著手，症狀才能獲得改善，若無其他病因，單純為「大腸激躁症」的話，就要改變生活作息、減少壓力源。

體質、個性、職業相關度高

「大腸激躁症」和體質、個性明顯相關，女性患者多過於男性，且大多是上班族或管理階層，常見族群是有完美主義、固執、墨守成規等特質的人，以職業區分的話，以白領階級、中高階主管、股票交易員、學生等為高危險群。國內並無盛行率等相關統計數據，但在美國，約有15～20%的成人曾經罹患過飽受此病所苦。

目前「大腸激躁症」在治療上是以藥物為主，但是藥物只能治標（緩解症狀），無法根治，想要徹底改善，得先調整作息。患者應盡量讓生活維持正常規律，並有適當的休息，放自己幾天假、增加運動頻率等，都能幫助身心放鬆。此外，飲食上要避免刺激性及容易產氣的食物，例如豆類、乳製品，以及過辣、過油、含咖啡因的食物等。

沈明宏表示，短時間內因為壓力、緊張影響排便習慣是正常的，但如果是長期性的，或是突然間排便習慣改變，包括便秘、腹瀉、大便變細等，就得要特別注意。以現代人常見的便秘問題來說，除了緊張、壓力等心理因素會造成便秘之外，也可能與大腸癌、大腸無力症等有關，必須做進一步檢查才能確診。