愛喝咖啡嗎？最新研究：咖啡因可能促進血管再生
〔編譯陳成良／綜合報導〕義大利科學家最新研究顯示，咖啡因可能有助於血管內皮細胞(endothelial cells)再生，進而改善心血管健康！
據《每日科技網》(scitechdaily)報導，這項研究成果，10月9日發表於《風濕病學》(Rheumatology)期刊，為心血管疾病的預防和治療，提供了新的方向。 研究對象為患有紅斑性狼瘡(lupus)的患者，顯示咖啡因對因發炎疾病而增加心血管疾病風險的患者，可能具有益處。
心血管疾病是指血管受損，可能導致心臟病發作和中風等嚴重後果，是全球主要死因之一。而紅斑性狼瘡和類風濕性關節炎(rheumatoid arthritis)等發炎性風濕疾病患者，其心血管疾病風險更高，這與疾病本身和部分治療方式(尤其使用可體松衍生物)有關。
過去，醫生通常建議患者透過避免危險因子，例如控制發炎反應、減少可體松用量、戒菸、降低膽固醇和控制高血壓等方式，來降低心血管疾病風險。
然而，這項由義大利羅馬智慧大學(Sapienza University of Rome)研究團隊進行的研究顯示，適度攝取咖啡因，或許能改善血管健康。研究結果顯示，咖啡因能促進血管內皮祖細胞(endothelial progenitor cells)的存活，而這些細胞參與血管內膜的再生和血管生長。
咖啡因除了刺激中樞神經系統外，也具有抗發炎作用，因為它可以與免疫細胞表面受體結合。先前已有許多研究探討咖啡因對心血管健康的影響，但結果卻莫衷一是。
研究團隊招募31位沒有傳統心血管疾病危險因子的紅斑性狼瘡患者，透過為期7天的飲食問卷調查，收集飲食資訊，並在一週後採集血液樣本，檢測血管健康狀況。結果發現，攝取咖啡因的患者，其血管內皮細胞功能更佳。
研究主要作者賽卡雷利(Fulvia Ceccarelli)表示：「這項研究試圖提供患者有關飲食在控制疾病中可能發揮作用的資訊。未來，我們需要透過縱向研究，來評估咖啡攝取量對疾病病程的實際影響。」