不是綠茶！「1飲品」助活化細胞抗老 研究揭防失智潛力
咖啡不僅有助提神，還可能抗壓、延緩老化。食安專家韋恩指出，研究發現，咖啡的保健益處並非主要來自咖啡因，而是其中富含的多酚類化合物，可活化細胞抗老、抗壓的機制，並與較低的阿茲海默症、帕金森氏症及代謝性疾病風險有關。即使選擇無咖啡因咖啡，仍能攝取這些有益成分，不必因擔心影響睡眠而放棄喝咖啡。
食安專家韋恩在臉書提到，細胞每天面對環境毒素、發炎訊號及自由基造成的損傷，長期下來會加速老化。而細胞內名為NR4A1的受體，負責調節發炎反應、氧化壓力及組織修復，被視為細胞內建的「壓力應對開關」。當NR4A1被活化後，便能啟動修復機制，協助細胞從壓力狀態中恢復。研究發現，在實驗室細胞模型中移除NR4A1受體後，保護效果跟著消失，證實NR4A1在對抗細胞壓力與延緩老化過程中扮演關鍵角色。
食安專家韋恩指出，美國德州農工大學研究發現，咖啡中的多酚類化合物可與NR4A1受體結合並活化，其中以綠原酸活性最強；相較之下，咖啡因雖也能結合NR4A1，但保護反應遠不及多酚。因此，咖啡抗壓、抗老的關鍵並非咖啡因，而是多酚。研究也發現，活化NR4A1後，可增強細胞抗發炎能力、減少細胞損傷，並抑制癌細胞生長。
另外，過去多項觀察性研究發現，喝咖啡的人罹患阿茲海默症、帕金森氏症及代謝性疾病的風險較低，而這些疾病都與細胞長期處於壓力、修復能力下降有關。這項研究則進一步找出NR4A1受體，提供可能的生物機制，推測咖啡中的多酚可活化NR4A1，啟動細胞修復與抗壓機制，因此降低疾病風險。不過，研究人員也強調，相關實驗目前僅在細胞模型中進行，尚未證實喝咖啡可直接預防疾病。
食安專家韋恩補充，研究顯示，無論含咖啡因或無咖啡因咖啡，都與類似健康效益相關。若想透過咖啡對抗壓力與老化，不必過度在意咖啡因含量，真正發揮作用的是多酚類化合物，兩類咖啡皆含有這些成分。若擔心晚上喝咖啡影響睡眠，可選擇無咖啡因咖啡，同樣能攝取有益成分。