慢性關節痛不只是退化！五十肩、膝痛久治不癒，醫師揭「微細動脈栓塞止痛術」新選項
慢性疼痛超過 3 個月，做復健、打針甚至手術後仍反覆疼痛，可能不只是年紀大、關節磨損造成。醫師指出，持續性的發炎反應可能導致關節出現異常新生血管與神經，進一步刺激疼痛。現在針對部分頑固性肌肉骨骼疼痛，已有「微細動脈栓塞止痛術」可供醫師評估。
退化性關節炎、五十肩、媽媽手、網球肘等肌肉骨骼疼痛，常被認為是年紀增長後的自然現象。不過，三軍總醫院放射線部科主任許一智醫師指出，部分慢性疼痛患者即使接受復健、注射治療，甚至手術後，疼痛仍未能獲得預期改善，這類情況可能與持續性的發炎反應及異常血管增生有關。
慢性疼痛超過 3 個月，傳統治療仍無效可能是「頑固性疼痛」
許一智醫師表示，若疼痛持續超過 3 個月，經過醫師治療後，包括復健、注射，甚至手術等傳統治療方式，仍沒有達到預期的止痛或減痛效果，臨床上可視為較難處理的頑固性疼痛。
針對四肢關節或部分頑固性疼痛，目前有「微細動脈栓塞止痛術」這項治療方式，透過影像找到異常增生的微血管，再進行處理，以減少對疼痛神經的刺激。
什麼是「微細動脈栓塞止痛術」？
許一智醫師說明，治療時會先經由血管攝影或導管進入血管系統，再利用更細的導管，尋找可能造成疼痛的異常增生血管。
部分患者可能因為嚴重外傷，或手術後疼痛仍無法改善，這些情況可能與局部血管增生有關。因此，若能找到真正異常的血管，可能有助於提高治療效果。
50 歲媽媽肩膀痛到半夜，治療後疼痛大幅改善
國軍左營總醫院心臟血管內科主任楊宗翰醫師也分享一名約 50 歲女性患者的案例。
這名患者原本就有慢性疾病，陪母親到醫院拿藥時注意到院內提供這項治療。她長期受到左肩慢性疼痛困擾，甚至痛到半夜，生活受到相當大的影響。
起初患者因為從未聽過這種治療方式而感到害怕，但最後決定接受治療。楊宗翰醫師表示，患者回診時告訴他，治療後「完全沒有感覺到疼痛」，整體狀況獲得很大的改善。
五十肩、膝關節慢性疼痛，都是臨床常見患者
對於長期接受復健、服用止痛藥，疼痛仍沒有明顯改善的患者，高雄醫學大學附設中和紀念醫院心臟血管內科朱俊源醫師表示，可以進一步由醫師評估是否適合接受微細血管栓塞止痛術。
他指出，目前臨床經驗較多的患者，主要包括冷凍肩，也就是俗稱的五十肩，以及膝關節慢性疼痛患者。
不過，微細血管栓塞止痛術並不是所有關節疼痛患者都適合。
朱俊源醫師提醒，在正式接受治療前，醫師會先進行全面性評估。如果患者的關節疼痛是因為尚未控制的感染，或正處於急性關節發炎，就必須先釐清發炎原因。
治療後仍要搭配復健，降低疼痛再次發作
朱俊源醫師也表示，大部分病友在治療後一個月內會有明顯改善，但後續仍需要搭配規律運動與復健，同時調整容易造成關節負擔的不良動作與習慣，才能幫助延續治療效果，降低疼痛再次發作的機會。
醫師提醒，長期疼痛不應單純歸因於「年紀大」或「關節退化」。若疼痛持續超過 3 個月，且經過復健、藥物、注射等治療仍未改善，建議尋求專科醫師進一步評估，確認疼痛原因及是否有其他治療選項。
文／蔡慧君 圖／何宜庭
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