薑黃不是只有減肥、降血脂！研究：薑黃萃取物能有效緩解膝關節疼痛
提到有「香料皇后」美稱的薑黃，一般人會聯想到薑黃含有的薑黃素，有很好的抗發炎作用，因此有助於減肥、降血脂，小小的薑黃居然大有功效，也因此薑黃被廣泛拿來入菜。最近更有外電報導，有國外研究團隊研究發現，適度攝取薑黃萃取物，能有效使膝關節滑膜炎患者的疼痛感下降。
研究：每天服用兩粒薑黃萃取膠囊，膝關節疼痛明顯減少
什麼是膝關節滑膜炎？滑膜主要分布關節周圍，分泌潤滑液潤滑關節。而滑膜炎即是指關節滑膜部位的發炎，是膝蓋疼痛常見的原因之一。根據英國《Daily Mail》《每日郵報》報導，一項來自澳大利亞塔斯馬尼亞大學孟席斯醫學研究所（Menzies Institute for Medical Research, University of Tasmania,） 並由Benny Antony, PhD安東尼博士及其研究團隊所進行的研究發現，每天服用2粒薑黃萃取膠囊的膝關節滑膜炎患者，經過一段時間後，比起安慰劑組的患者，疼痛感有明顯減少的現象，並且沒有副作用。該項研究結果已發表在具有權威性的《Annals of Internal Medicine》《內科學年鑑》雜誌上。
服用薑黃前後膝關節結構無差異，但是膝關節疼痛指數下降
這項研究的進行方式是把70名患有膝關節滑膜炎的病人分成兩組，分別為服用薑黃萃取物膠囊的受試者36人、服用安慰劑的對照組34人。經過12週後，採用視覺模擬量表（visual analogue scale,VAS）反應出患者對疼痛的主觀反應，以及透過核磁共振影像（magnetic resonance imaging, MRI）觀察膝關節內滑液的滲出體積。再使用西安大略省漢麥可馬斯特大學提出的骨關節炎指數(Western Ontario and McMaster University Osteoarthritis Index, WOMAC)在膝關節炎上的應用，反應患者對於疼痛、僵硬、功能，以及生活質量四個維度的主觀指數，去研究疼痛和軟骨成分值的變化。
綜合以上三項指標發現，每天服用兩顆薑黃萃取膠囊後的病人，在12週後，其膝蓋滑液滲出體積雖沒有明顯改變，但是比起對照組，疼痛指數有明顯下降的現象。研究者稱由於現在還沒有非常有效治療膝關節疼痛的方式，且止痛藥幾乎對膝關節疼痛沒有效果，所以，這樣的研究結果值得關注。
此研究雖然顯示服用薑黃萃取膠囊能有效減緩膝關節疼痛，但是只有70人的樣本數，還不足夠有說服力，未來研究團隊不排除進行更大樣本數的研究，以期使薑黃萃取物對於改善膝關節疼痛的效果成為更有力的醫學發現。
薑黃不是人人都適合吃，這些高風險族群要小心
雖然薑黃對於緩解膝關節疼痛的患者來說，可能是一大福音，但是並不是所有的人都適合吃薑黃，薑黃會導致部分人腸胃道不適，且具有抗凝血性，因此有胃食道逆流或有胃疾者、手術後患者、懷孕或正值生理期女性，都不適合服用。
另外，有膽結石、膽道功能異常、肝腎功能不佳者，也不宜食用薑黃。根據《The American Journal of Clinical Nutritio》《美國醫學營養雜誌》，曾有人體實驗發現，每天攝取3.2克薑黃萃取物，為期四週的時間後，尿液中草酸濃度會明顯變高。因此建議，屬於草酸鈣結石患者，應避免攝取高劑量薑黃，以避免產生器官內結石的危險。
緩解膝關節疼痛不能只靠吃薑黃，預防勝於治療
提醒，緩解膝關節疼痛不能只靠吃薑黃萃取物，最好的保健方式往往是預防勝於治療。由於膝關節是人體最大的關節，必須承受身體的重量，且走、跑、跳、蹲、跪等動作不慎，均容易造成膝蓋疼痛、腫脹、無力或發炎，甚至導致膝關節變形、受傷。膝蓋一旦受傷，生活品質也必定跟著下降，因此，如何保健膝關節，是大家都應注意的議題。以下是衛福部提醒保護膝關節的4要訣：
【保養膝關節4要訣】
1.減少膝關節負荷量：
保持適當體重、避免攜帶或搬運重物。
2.保持正確姿勢：
注意正確站姿、坐姿，座椅高度適中。注意鞋子高度及磨損狀況，不穿高跟鞋或鞋底太硬的鞋，若鞋底磨損至傾斜，必須更換。
3.避免久站、久坐、久跪：
避免長時間蹲或跪在地上工作，例如擦地板。
4.適度運動：
維持適當運動可強化肌肉，保護關節，但若中途有不適，應立即停止，並且尋求醫生診治。
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