預防失智 劉秀枝醫師：四肢發達更靈光，當個有趣又好命的老人
「你是看失智症的醫師，會不會也怕自己以後失智？」這是失智權威、前榮總一般神經內科主任劉秀枝醫師，最常被問的一個問題。因為她的父親、母親，都在高齡時罹患輕度阿茲海默症，連二姊也在七十多歲開始失智。長年站在失智症第一線，她比任何人都清楚：沒有人是局外人。但也正因如此，她更確定一件事預防失智，不是等老了才開始，而是一輩子的生活實踐。
每個人都有失智風險，差別只在「存款夠不夠」
劉秀枝在與天主教失智老人基金會合作出版的《這樣生活不失智》中指出，想預防失智症，尤其是阿茲海默症，關鍵不是恐懼，而是「趨吉避凶」。而最有效、也最公平的方式，就是健康的生活型態。因為每個人都有可能失智，所以每個人都該及早預防。她提醒，最晚應從中年開始累積「認知功能存款」，把它當成一輩子的志業。
哪些因素會增加失智風險？哪些能保護大腦？
以阿茲海默症為例，目前已知的危險因子包括：
- 年齡增加
- 教育程度較低
- 家族史
- 特定基因（如 APP、presenilin1、presenilin 2、ApoE4）
- 中年高血壓、糖尿病
- 憂鬱症、社交隔離
- 缺乏活動、空氣污染、睡眠不足
但同時，也有明確的保護因子：
- 持續學習、多動腦
- 規律運動、日常活動量高
- 穩定的社交網絡
- 地中海型飲食
- 控制血管疾病
- 避免空汙、睡得夠
劉秀枝強調一個常被誤解的重點，有危險因子，不等於一定會失智；沒有危險因子，也不代表絕對安全。差別只在「機率高低」。現代醫學還無法精準預測誰會、什麼時候失智，但我們能做的，是盡量延後它發生的時間，減少家人的負擔。
為什麼有些人腦袋有病變，卻一輩子沒失智？
1991 年開始的知名研究「修女研究（The Nun Study）」，給了醫學界一個重要啟示。研究發現，有些修女的大腦解剖明明已有明顯阿茲海默症病變，生前卻完全沒有失智症狀。為什麼？
因為她們一輩子都在學習、互動、服務他人，腦中累積了大量「認知功能存款」。就像銀行帳戶一樣，即使阿茲海默症來「提領」，帳戶裡還有餘額。劉秀枝說，她自己也正在努力存這筆存款，「就算不能延後十年，能多撐五年、三年，也值得。」
預防失智，最簡單的事：動起來
高齡是失智最大的風險，但前提是要活得夠老。而「四肢發達、頭腦簡單」這句話，早已被科學推翻。運動，反而能讓腦更靈光。其中，最簡單、最可行的方法，就是走路。甚至，不只走路，做家事也算。
美國芝加哥拉許大學醫學中心研究，追蹤 716 位平均 82 歲的長者，發現：
- 日常活動量最低的 10%，罹患阿茲海默症的風險，是活動量最高者的 2.3 倍
- 單靠日常活動，就能降低 45% 以上的失智風險
煮飯、打掃、洗衣服、走動這些生活瑣事，其實都是在保護大腦。
挑活動只有兩個原則：活化、而且你喜歡
劉秀枝強調，預防失智的活動，並不是越難越好。最重要的只有兩個原則：
- 能活化大腦
- 自己有興趣
千萬不要硬逼自己做超過能力的事。否則只會增加焦慮與挫折。她分享自己的轉變：以前日行一萬步，現在六千步就很棒；能走到八千步，就是額外的快樂。「六十歲硬要做二十歲的事，是給自己找麻煩。」
退休，不是退場，而是重新安排人生
劉秀枝在59歲選擇退休，並不是為了休息，而是把時間留給自己。她嘗試過學樂器、畫畫，也接受「不適合就放下」，最後安心回到最適合自己的角色，閱讀、寫作、醫病溝通的橋樑。
退休後17年來，她每天閱讀最新醫學期刊、寫專欄、上課、參加病例討論，甚至主動學習 ChatGPT、AI 工具，「一個早上就沒了，哪有時間孤單？」
她也提醒學科技產品時的小技巧：請對方一步一步教，不要讓手直接伸過來幫你按。
把生活排滿，是最好的失智預防
健行、社大課程、重訓、KTV、閱讀、寫作、錄 podcast……，劉秀枝的生活忙到「時間永遠不夠用」。但她仍堅持：
- 11 點上床
- 睡 6～7 小時
- 尊重生理時鐘
因為睡眠，和規律，一樣重要。
她給自己的六個每日提醒
她的目標，是當個「有趣又好命的老人」。每天，她都會問自己六個問題：
- 今天有沒有運動？
- 有沒有動腦？
- 有沒有好好愛自己？
- 有沒有利他？
- 該做的事，有沒有完成？
- 有沒有心存感恩？
現實不完美時，就練習轉念。
60 到 70 歲，是人生最好的十年
回顧退休後的 17 年，劉秀枝很確定：把時間留給自己的決定，是對的。六、七十歲，體力還在、經濟多半穩定，對世界仍充滿好奇。她每天醒來都覺得外面的世界，真的太有趣了。
諮詢專家：前榮總一般神經內科主任劉秀枝醫師
文/楊依嘉、圖/巫俊郡
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