國人十大死因排名更新！腎臟疾病攀升至第8名！民間俗稱「腎茶」的草本腰子草再受關注

國人十大死因排名出現變動。根據衛生福利部最新公布的國人死因統計，「腎炎、腎病症候群及腎病變」與「慢性下呼吸道疾病」名次對調，排名由第9名上升至第8名。

數字上，腎臟相關疾病死亡人數為5,980人，較前一年增加301人，年增率5.3%，死亡率為每10萬人口25.6人。值得注意的是，十大死因中心臟疾病、糖尿病、高血壓性疾病、事故傷害等多項死因的死亡人數均呈現下降，唯獨腎臟相關疾病逆勢上升，是唯一死亡人數、死亡率與標準化死亡率同步增加的項目。衛福部說明，這與人口老化、慢性病及生活習慣有關，並呼籲民眾善用公費成人預防保健服務及早篩檢。

排名變動公布後，護腎話題再度受到關注。其中一株在東南亞被當成日常茶飲、在台灣民間被稱為腎茶或貓鬚草的草本也重新被提起，它就是腰子草。這株植物從哪裡來？被使用了多久？成分裡又有哪些物質？以下一次整理。

資料來源: 2024台灣腎病年報(2024 Kidney Disease in Taiwan Annual Report)

從東南亞日常茶飲到歐洲藥典收載，一株被使用數百年的草本

腰子草學名為 Orthosiphon aristatus，屬唇形科植物，英文俗名 Cat’s Whiskers。它原產於東南亞，馬來西亞、印尼與中南半島是主要分布區域，當地將乾燥葉片沖泡飲用的傳統由來已久，是相當生活化的日常茶飲。

十九世紀末至二十世紀初，這株植物隨貿易往來被引入歐洲，以 Java Tea（爪哇茶）之名逐漸流傳。文獻回顧指出，法國、荷蘭、印尼與瑞士等國都曾將其收載於藥典之中，顯示它並非只是地方性的民俗經驗，而是被正式記錄與規範過的草本原料。台灣方面，它同樣收錄於行政院衛生署中醫藥委員會編纂的《臺灣藥用植物資源名錄》。

中文世界裡的名字，幾乎都來自外形。花開時雄蕊與花柱明顯伸出花冠之外，細長彎曲的模樣近似貓的鬍鬚，因此得名貓鬚草；花果外形被認為近似腎臟，於是又有雙腎草、腎囊草、腎茶等稱呼；腰子草這個名字，同樣是因為形似腰子而來。這些名稱反映的是早期人們對它的觀察與期待。

傳統本草文獻中，《新華本草綱要》記述其「補腎強筋」，性味歸經記為甘、淡、平，歸肝、腎經，記載的主治為清熱利濕、益腎壯陽、養血補虛，民間常見用於腰膝痠軟、筋骨無力等情形。至於「化石草」這個俗名，來自前人尚不明藥理的年代，當時認為它能處理結石問題而如此命名。這屬於歷史上的認知，並非現今對它的理解，民眾不宜望文生義。

(圖片出自PictureThis)

成分裡有什麼？多酚、黃酮與被當作品質指標的 Sinensetin

現代成分分析指出，腰子草含有多酚類化合物、黃酮類化合物、生物活性蛋白質、糖苷、揮發油，以及含量偏高的鉀，組成相當多元，這也是它長期受到植物化學研究關注的原因之一。

其中較常被提及的是酚類化合物迷迭香酸（Rosmarinic Acid），這是植物界分布廣泛的一種多酚，在唇形科植物中相當常見，也是抗氧化與抗發炎相關實驗研究裡經常出現的成分。另一個值得認識的是甲氧基黃酮類的 Sinensetin，文獻中常將它當作腰子草的指標成分，用於原料鑑別與品質判斷。一個原料能夠發展出公認的指標成分，通常代表相關研究已累積到一定程度，對消費者而言，這也是判斷產品原料標示是否清楚的參考點之一。

近年國際期刊關於腰子草的研究持續增加，方向多集中在植化素分析、抗氧化與植物化學組成等主題。需要留意的是，這些研究目前多數仍停留在細胞實驗與動物實驗階段，設計嚴謹、規模足夠的人體臨床試驗數量有限，實驗室觀察到的現象不宜直接推論成人體的保健效果，也不能視為疾病的預防或治療方式。

使用上有兩點小提醒。第一，腰子草的鉀含量並不低，傳統上也被歸類為具利尿性質的草本，對需要控制鉀離子攝取的族群而言，長期或大量飲用可能造成負擔；同時使用利尿劑、降血壓藥物或其他慢性病用藥者，也需留意交互作用。第二，市售產品型態差異很大，原葉茶包與濃縮萃取物的成分含量並不相同，選購時建議看清楚標示的萃取比例與含量。

腎臟被稱為沉默的器官，功能受損初期往往沒有明顯症狀，多需透過健康檢查才會發現。與其寄望單一草本，定期檢查尿液與腎功能指標、控制三高、避免長期服用來路不明藥材，仍是目前最具共識的護腎作法。腎臟相關疾病患者、正在長期服藥、懷孕或哺乳中的民眾，使用任何草本產品前建議先諮詢醫師或藥師，並以來源清楚、標示完整、具備檢驗報告的產品為優先。

資料來源: 國民健康署 https://www.mohw.gov.tw/cp-16-81762-1.html