拿不住碗、開不了瓶蓋是老化？陳思恒醫師：一出力就痛，恐提早退化性關節炎
很多人開始覺得手不太對勁，是從一些很小的事情開始，碗突然拿不穩、瓶蓋變難開，甚至明明沒提重物，卻出現「手軟」的感覺。不少人第一個念頭是：「是不是老了？」但林口長庚整形外傷科主治醫師陳思恒提醒，這類狀況不一定只是年紀問題，有時真正的關鍵，是關節穩定度正在下降，而且如果忽略，可能會加速關節退化。
關節不穩，為什麼會讓退化提早發生？
陳思恒解釋，正常情況下，關節活動時會在「正確的平面」上運動，力量分布相對平均；但一旦關節不穩，活動軌跡偏移，軟骨受力就會變得不均勻。長期下來，軟骨更容易磨損，可能導致早發性的退化性關節炎，也就是明明年紀還不到，關節卻已經開始出現退化現象。
預防退化不是「少動」，而是動得對
不少人一受傷或一覺得不舒服，就下意識「不敢動」。但陳思恒指出，過度不活動，反而會讓問題更嚴重。他在臨床上特別提醒兩個重點：
- 要保有關節活動度：避免關節因不動而僵硬、攣縮
- 同時維持穩定度：讓韌帶有支撐力，但不過度僵硬
尤其是曾受傷或年紀較大的族群，手腕與手指更要刻意活動。陳思恒也提到，手指某些關節構造較複雜，如果因怕痛而完全不動，短短一到兩週就可能出現僵硬與活動受限，因此臨床上常會安排復健，協助維持基本功能。
拿不住碗、開不了瓶蓋，更像哪一種問題？
對於民眾常抱怨的「手軟、東西一直掉」，陳思恒指出，臨床上更常見的原因其實是神經壓迫，而非單純關節問題。最典型的例子，就是非常常見的腕隧道症候群。
為什麼腕隧道會影響「拿穩」這件事？
陳思恒用一個很生活化的比喻來形容腕隧道結構，前臂就像一條寬敞的高速公路，但在進入手掌前，像是六線道縮減成兩線道，會突然變成狹窄通道。這個狹小空間裡，住著多條彎曲手指的肌腱，以及一條負責手部感覺與部分肌力的正中神經。一旦肌腱因水腫或其他原因變厚，就容易擠壓到神經，影響血液循環與神經傳導。當正中神經受壓迫時，患者可能出現：
- 手指麻木、感覺變鈍
- 不確定自己是否「真的抓住」東西
- 必須用眼睛盯著手，才能確保東西沒掉
陳思恒補充，臨床上有些患者甚至反映，拿著杯子時，如果眼睛沒有盯著手看，只是邊看電視邊拿，杯子就可能突然滑落。這並不是手沒力，而是因為手部感覺回饋變差，必須靠視覺輔助，才能確認自己「真的抓住了」。嚴重時，甚至連從口袋或包包裡摸出硬幣都變得困難。
哪些人，腕隧道風險特別高？
陳思恒指出，容易水分滯留或肌腱負擔較重的族群，風險相對較高，包括：
- 洗腎族群
- 懷孕期間（較容易水腫）
- 血糖控制不佳者
- 甲狀腺功能偏低者
- 需要長時間用力抓握的工作或家務（如手洗衣物、揉麵團等）
這些狀況都可能讓肌腱變厚，增加神經受壓迫的機率。
手的問題不致命，卻會把生活「卡住」
陳思恒強調，多數手外科問題並非致命疾病，但它們影響的是疼痛與功能。當你開始因為某些動作做不了、某個角度一出力就痛，生活品質自然大受影響。
他也提醒，若出現反覆手軟、拿不穩、麻木或功能退化的狀況，仍建議及早由醫師評估，釐清是關節穩定度問題，還是神經壓迫所致，才能對症處理。
文/楊依嘉、圖/巫俊郡
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