年增萬人！「這癌症」5成確診已晚期 醫揭治療2大難處
記者簡浩正／台北報導
過去受限於藥物選擇有限，頭頸癌患者與醫師常面臨治療工具不足的困境。隨著癌症治療持續進展，臨床治療策略也逐步朝向更精準、個人化的方向演進。據統計，台灣頭頸癌每年新增人數近萬人，約五成確診時已屬晚期；醫師表示，因復發率接近三成，治療必須在切除腫瘤與保留功能間取得平衡。
根據歷年癌症登記報告指出，台灣頭頸癌每年新增人數近萬人，約五成確診時已屬晚期。研究結果指出，即使接受手術、放射線與化學治療等治療後，整體復發率接近三成，局部晚期患者更高達約四成。
「治療必須在切除腫瘤與保留功能間取得平衡，是頭頸癌容易局部復發的重要原因。」台灣耳鼻喉頭頸外科醫學會理事長婁培人指出，頭頸癌發生部位特殊，外科手術無法無限制擴大切除範圍，使「降低復發風險、同時兼顧生活品質」成為頭頸癌治療長期以來的重大挑戰。若是原發腫瘤較大、已有淋巴結轉移或復發風險較高的患者族群，單靠傳統術後治療，可能難以有效降低復發風險。
台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長呂宜興表示，隨著國際治療趨勢逐步由單點治療轉向圍手術期治療，透過手術前後整合全身性治療策略，為高復發風險患者帶來不同以往的治療可能。將免疫療法適當應用於圍手術期，優化術前狀態、精準手術治療及幫助減少術後復發，已逐步成為頭頸癌患者與醫師共同決策中，重要的治療選項之一。
他說，圍手術期治療的概念，使治療不再侷限於單一時間點，而是依患者風險與疾病特性，貫穿整個治療歷程，讓醫師能更精準地調整介入時機與治療策略。相較過去以局部控制為主的治療模式，圍手術期治療讓臨床有機會及早處理潛在的微小轉移病灶，不僅有助降低復發風險，也讓存活與生活品質的平衡更具彈性。
台灣喉科醫學會理事長方端仁分享，曾有一名約70歲的喉癌患者，在完成初步治療後仍不幸復發。依照過去的治療選項，患者可能需接受範圍較大的手術，術後恐因全喉切除而失去發聲能力，對生活造成極大衝擊。當時適逢有免疫治療用於圍手術期的機會，在與患者討論後，改採圍手術期治療策略，一邊治療一邊觀察反應。令人振奮的是，患者腫瘤在治療後明顯縮小，甚至達到影像檢查下不可見的程度，最終得以保留喉部器官，不僅能繼續發聲，也保有基本的吞嚥能力，生活功能所受影響大幅降低。
方端仁說，雖然上述治療並非適用於所有患者，但對反應良好的族群而言，治療目標已不再僅止於延長存活，而是有機會同時兼顧疾病控制與生活品質，讓頭頸癌患者逐步走向更貼近其他癌別的術後照護模式。呂宜興也補充，圍手術期免疫治療已納入國際治療指引中獲得建議應用於特定族群，未來學會亦將持續更新相關治療指引與共識，提供病人與醫療人員更多可參考的治療選項。