余家利鑽研紅斑性狼瘡研究治療50年 免疫疾病的教父級專家
台大醫學院名譽教授余家利，不只是國內免疫風濕疾病研究與治療的先驅，還是個多產作家。
沿著台大醫院舊館天井水池後方的中央走廊走到五東附近上樓，余家利的辦公室在4樓，已經出版的10多本小說，大多在這裡寫成。他說：「我1年可以寫2～3本書！」話語中帶著一點低調的驕傲，是你問他醫學專業成就一團謙虛氛圍裡，感覺不到的情緒。
儘管屆齡退休8年多了，余家利只要沒有忙其他事情，仍然經常來到醫院配給退休教授3人共用的這間辦公室，以筆名「神田健司」快筆寫出行醫經歷、科學研究、一雙寶貝女兒的成長，以及自己的青春故事。
赴日留學，走進免疫風濕學術競技場
出生在嘉義市經濟條件良好的家庭，與中正路老家只隔一個街廓的公明路，就是嘉義市有名的「醫生街」。他說，「台灣人講工作營生的選擇時有句俗話，第一賣冰，第二做醫生。」家中長輩覺得當醫生是個好職業，醫生館聚集的公明路就在兒少的生活圈裡，自然而然對習醫因而有了嚮往。
嘉義中學畢業後，跟隨大哥腳步，也進入高雄醫學院就讀。大他兩歲的兄長，是皮膚科專家、高雄醫學院前校長余幸司。
余家利排行老二，在醫學院讀書時，台灣醫學教育還沒有風濕病學、免疫病學的講授。1973年畢業服完預官役，進入高醫內科當住院醫師，對自己日後的專長領域依仍是渾然無知。
那時大哥在日本東京大學進修，推介他前來東大醫院「內科物理治療學教室」當研究生，「想著就要到日本留學，需要準備。」余家利說，1976年出發到東京之前，才開始去了解該教室所聚焦的風濕、免疫、過敏臨床免疫學研究，也自此鑽進免疫風濕的未知世界。
閃電結婚，自稱浪漫零分
當時時間精力都投入專業課程，余家利留日1年後放暑假返台，心思還全在日本的醫師執照考試和博士班入學考試。伯母做媒人介紹他與一位台大經濟系畢業的小姐相親，爸媽很喜歡她，接著，「我就這樣閃電結婚了！」余家利提到自己根本沒談戀愛就結婚這件事，一直是家族親友間的談笑話題。
（圖片來源 / 陳弘璋攝）
他們結婚的年代，台灣政府規定醫師的配偶不能立即跟著出國。所以余家利的閃婚妻子1年後才飛到東京，正式展開兩人的婚姻生活。東大的博士課程有機會到美國德州大學研究，所以1981年余家利攜家帶眷，轉往達拉斯西南醫學院研修。
如同余家利遇見免疫風濕疾病後，對之研究、教學、臨床治療的執著；他與相親後沒見幾次面就被「送作堆」的妻子，一路相互扶持牽手至今。讀他1人1本記錄兩個女兒長大的小說，感受到了他的滿滿父愛。用心經營美好家庭，讓人羨慕。
教學不藏私，同理心看待病患
對家人細心照顧，對學生也完全沒有保留。
風濕病醫學會理事長蔡長祐說，「有些老師給人權威感，余教授沒有。他思想很開闊，非常有創意，無私地把他所知的教給我們，學生獲益良多。」蔡長祐回憶1985年余家利剛由美國返台，到台北榮總服務，他當時是住院醫師第3年，從那時開始，跟著余教授研究紅斑性狼瘡。自嘆：「我們這些做學生的，許多點子都不如老師創新。」
（圖片來源 / 陳弘璋攝）
余家利的第1本書《免疫風濕病房》是還沒退休前寫成的，以虛構人名、醫院的小說體，描寫以20種不同樣貌表現，沈重、悲傷的免疫風濕疾病真實案例。書中反映患者與家屬的痛苦、徬徨，醫者全力醫治卻要面臨傷心結局的無奈。
余幸司在弟弟出版這第1本書時提到，余家利從小就有悲天憫人的愛心與強烈的正義感；外表或許如他自述的「呆板無趣」，其實內心充熱情。同是免疫風濕專家的前台北榮總院長張德明也形容他「滿腔熱血」，在古代肯定是羅賓漢。
不過現在問他當初成為作家的原因，他只是沉靜地回答，2006年有個團隊提議要到診間採訪，「我認為，只是在一旁看看、聽聽我和病患門診互動，只能觸及皮毛，無法真正理解免疫風濕疾病。」余家利表示，他因而產生「不如我自己寫出來」的想法。
鑽研50年，還是難懂百變女王「紅斑性狼瘡」
已經是紅斑性狼瘡研究與治療教父級人物，但余家利還是認為這「百變女王」很令人費解；「百變女王」，是研究紅斑性狼瘡將近50年的余家利，給這個疾病的稱號。就如他書裡呈現的，患者症狀表現各異，有全身性紅斑性狼瘡合併腦瘤，或是併發血管炎，或是腎炎導致尿毒症，或是腰部、頸部橫斷性脊髓炎……等等。
（圖片來源 / 陳弘璋攝）
「我照顧一位全身性紅斑性狼瘡的患者，卻以蛋白流失腸病變為初始表現。」腸道專家、台大醫院院長吳明賢回憶，這是自己首次接觸風濕免疫疾病。他為余家利最新一本書寫推薦序時說：「認識余家利教授是在我當第2年住院醫師的時候，」那時在腸胃科病房碰到的患者，他研究整理病程，投稿到台灣風濕病醫學會雜誌，主編正是余家利。
余家利在陽明醫學院和台北榮總服務近14年後，1998年被台大挖角過來。吳明賢推崇他對台大風濕免疫專科的成長茁壯，貢獻很大。
紅斑性狼瘡是自體免疫疾病，不明原因令自己的免疫系統攻擊自身的組織與器官。醫學界至今仍不清楚紅斑性狼瘡的起因，研判可能與基因和環境有關。然而，余家利說：「多年累積下來的病例研究發現，各個基因都出現過問題，因此，尚不能鎖定特定基因。」-「百變女王」至今依舊莫測高深。
管理狼瘡，病患是主角
做為台灣鑽研「嗜中性白血球」數十年的頂尖前輩，余家利探究「嗜中性白血球」免疫生理功能在各種疾病、特別是紅斑性狼瘡中的角色。他提醒：「莫名其妙發燒持續兩星期，就不是感染，要懷疑是自體免疫問題，提高警覺。」余家利也鼓勵免疫風濕疾病患者，現今藥物研發已有長足進步，能夠有效控制病情；要定期檢查，持續遵循醫囑服藥，「成功管理這個困難的慢性疾病，患者本人的角色往往比醫師更關鍵」。
【小檔案】
1948年生，現為高雄醫學院兼任客座教授，仍在醫者診所依預約看診。日本東京大學博士，美國德州大學達拉斯分校西南醫學院研究。先在台北榮總、陽明醫學院任職，後轉台大醫院、台大醫學院。退休前擔任台大免疫風濕科主任。
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