編按：更年期容易焦慮、睡不好？做瑜伽訓練有幫助嗎？能否舒緩停經引起的熱潮紅、夜間盜汗等症狀？一起從生理學角度，看看最新科學研究怎麼說。
停經的定義為女性卵巢功能永久停止，生殖階段也就此結束（Sherman 2005）。停經約在 50 歲開始，將閉經（沒有月經）至少 12 個月（Gracia et al. 2005）。
雖然每名女性生命中都會經歷這個過程，但據統計，每 4 名女性中，就有 3 人會抱怨停經症狀；常見的有熱潮紅、夜間盜汗、疲累、疼痛、性慾降低及心情變化較大。這些症狀通常在女性停經後仍會持續好幾年（Cramer et al. 2012）。
停經過渡期可能引發骨質疏鬆，停經也是心血管疾病危險因子
在停經的過渡期，雌激素降低會導致蝕骨作用超過成骨作用，可能引發骨質疏鬆。此為全身性的骨骼疾病，特徵為低骨量及骨組織微結構變差，將增加骨骼脆弱度及骨折風險（U.S. Department of Health and Human Services 2004）。
骨質疏鬆所引發的主要健康威脅是骨質疏鬆性骨折；女性停經後，骨質疏鬆及骨折的機率都會提高（Ji and Yu 2015）。此外，停經也是心血管疾病的危險因子，因為雌激素撤退相當不利於人體的心血管功能及代謝（Rosano et al. 2007）。
（延伸閱讀：更年期要當心骨質疏鬆！中醫教３穴道、１藥膳調理停經症候群）
而在討論各大洲對於停經的觀點時，巴伯（Baber）（2014）寫道：有個學派相信停經症狀屬於特別「西方」的現象，別地的女性並不會體驗到，尤其亞洲更是如此。因為有人認為該區的飲食、社會及文化因子能保護當地的女性。
最近，在西方國家多種族社群及亞洲社群進行的研究發現，停經及相關的結果在世界各地都差不多。亞洲的種族差異可以解釋亞洲及西方女性停經時的內源型賀爾蒙濃度及年齡的微小差異，這兩個社群停經症狀的類型及盛行率也有不同。
然而，就和在西方一樣，或許因為西化的影響，停經女性的長期健康問題，例如心血管疾病、骨質疏鬆和乳癌，對亞洲女性及 21 世紀的健康服務而言都很重要。
瑜伽能否改善停經症狀？
瑜伽究竟能不能改善停經的各種症狀？文獻回顧中有不少互相矛盾的報告。李明洙（Myeong Soo Lee，音譯）等人（2009）的系統性文獻回顧認為，瑜伽無法舒緩任何停經症狀，包括心理症狀在內。
克雷默等人（2012）的系統性文獻回顧及統合分析發現中級證據，則證實瑜伽對停經女性的心理症狀有短期的效果。然而，並無證據證實能改善軀體、血管舒張能力、泌尿生殖系統或整體的停經症狀。此外，比較瑜伽及運動時，看不出群組的差異。
一項關於身心介入措施的定性系統性文獻回顧，做出了以下結論：有中級證據證實，瑜伽或許能舒緩常見的停經症狀，包括血管舒張及心理症狀（Innes, Selfe, and Vishnu 2010）。克雷默、彭文博（Wenbo Peng，音譯）及洛許（2018）
更近期的系統性文獻回顧及統合分析發現，瑜伽似乎能有效並安全地減少心理、軀體、血管舒張及泌尿生殖系統的停經症狀。他們也注意到練習瑜伽的效果和其他的運動介入措施大同小異。因此，過去 10 年來，由於相關研究資料緩慢增長，練習瑜伽對於停經症狀的好處似乎變得越來越清楚。
（延伸閱讀：上年紀更要動！研究證實瑜珈有益肌力、體力，下犬式７招這樣做）
（本文作者安德魯．麥高尼戈（Andrew McGonigle）、馬修．胡伊（Matthew Huy），原文節錄自《瑜伽生理學解剖全書：最新科學研究實證，從生理學與解剖視角，探討瑜伽如何影響人體機能與健康》／格致文化出版）
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