為什麼要做超音波？馬偕紀念醫院婦產科資深主治醫師兼產科病房主任黃建霈表示，超音波主要是以探頭接觸肚皮，當探頭發出的聲波遇到阻擋後會反射，經由電腦蒐集、處理訊號後，翻譯成影像，顯現在電腦螢幕上，便可藉此看出胎兒的外觀構造是否有異常現象。
不過，超音波無法透過空氣探測，所以，照超音波前，醫師會在肚子上塗一層無傷害性的凝膠做為介質，利用這層介質，透過肚皮、羊水來了解胎兒的生長情況。
超音波有哪些類型？
黃建霈表示，隨著科技及醫療的普及，不同層次的超音波的確精細程度不同，用途也不盡相同：
2D
經由探頭發射出超音波後取得的黑白平面影像，比較像電腦斷層的影像，透過二度空間的剖面圖，可以清楚看見胎兒的細部解剖構造、肢體動作及心臟瓣膜，判斷有無胎兒先天結構異常。一般產科超音波及高層次超音波，主要都是利用2D超音波來進行。
3D
主要是將2D的平面影像組合起來，經由電腦運算X、Y、Z軸後，顯示出立體的畫面即為3D，影像比2D超音波更加具體，胎兒如有外觀畸型或是患有腫瘤等病情，能更容易理解。
4D
探頭前後不斷震動，可在短時間內取得一疊2D的影像，經過電腦重新組合處理後便可呈現出3D的影像，而4D在短時間內取得多個影像，在連續播放下便可看到胎兒的活動情況。若3D像一張照片，那麼4D就像是一段DVD影片。
都卜勒
都卜勒超音波分為2種，一為彩色都卜勒超音波，主要偵測血流情形，另一則為脈動超音波，以偵察血流速度為主，除非懷疑胎兒可能有心血管疾病或血流不佳的情況。
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什麼是高層次超音波？
黃建霈表示，美國超音波醫學會將超音波分為level 1和level 2，level 1是測量胎位、胎兒大小、羊水量等較基本的檢測項目；而level 2則是詳細篩檢胎兒的器官，也就是常說的高層次超音波，例如：手、頭、腦、唇等等。
因此，高層次超音波的意思是「對胎兒全身器官進行有系統的器官篩檢」，主要目的在於偵測出胎兒是否有先天的異常，建議在懷孕的20～24週進行，目前仍以2D超音波為主，因2D超音波才能提供醫師最準確的診斷資訊，3D、4D是組合過的畫面，有些資訊在重組過程中反而會流失。
「什麼情況需要做高層次超音波？」黃建霈指出，孕媽咪通常在懷孕20週的基本產檢中，若發現有異常，就必須照高層次超音波，若前一胎為結構異常寶寶、早產兒，懷疑胎兒異常，或是有糖尿病、心臟病等家族史等危險因子，建議孕媽咪都要進一步做高層次超音波，進行詳細的器官篩檢，大部分的器官異常都可在20週看出來，早期發現有嚴重胎兒異常，可選擇終止妊娠。
高層次超音波可發現的胎兒異常
一般高層次超音波檢查會將逐一檢視以下項目：
脊椎（頸椎、胸椎、腰椎、尾椎等）
腦部（顱骨形狀、小腦、大腦側腦室、脈絡叢、透明中膈、後頸皮膚等）
顏面部（眼距、上顎骨、上唇、兩耳、臉部側面輪廓等）
胸部（肺臟、心臟四腔圖、心室出口、肺動脈分支、主動脈弓等）
腹部（胃腸肝膽腎臟膀胱等臟器、橫膈膜、前腹壁、臍動脈數目）
四肢（上臂、前臂、手掌、大腿、小腿及腳掌）
外生殖器
胎盤位置
羊水量
子宮頸長度
彩色都卜勒超音波檢查臍動脈及子宮動脈血流
建議進一步做高層次超音波的孕媽咪有胎兒先天異常的既往史或家族史
懷孕早期接觸致畸胎物質
產前檢查篩檢異常（頸部透明帶增加或抽血檢查結果為高危險群）
標準超音波檢查有異常發現（羊水過多或過少、胎兒生長遲滯）
懷孕期間合併內科疾病（糖尿病、自體免疫疾病）
孕婦或家屬有疑慮者
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照了高層次超音波就能確保胎兒健康嗎？
「超音波檢查報告正常，代表寶寶一定健康嗎？」黃建霈表示，高層次超音波檢查是一種非侵襲性的產前篩檢方法，用來篩檢胎兒有無重大異常，敏感度及專一性均有其限制，並非所有的胎兒先天異常均可檢查出來。一般而言，基本的超音波診斷率約5～6成，而高層次超音波可篩檢出大約8成的胎兒先天性構造異常。
不過，每次的超音波檢查，只能篩檢出當時胎兒的異常狀況，若當時沒有檢查出任何異常，也不代表胎兒是正常、無任何疾病，因有些器官異常會在較大週數出現，甚至出生後才會發現的基因缺陷，因此，檢查報告正常，並不能確保寶寶一定健康！
超音波並非萬能，因為超音波藉由聲波的反射，自然會受其物理特性的影響而有落差，主要有幾個原因，提供孕媽咪參考：
- 超音波透過聲波反射，蒐集訊號量的足夠性是關鍵點，孕媽咪若比較胖，反射回來的聲波比較少，就會比較不清楚。
- 如果機器的條件沒設定好，或是設備不夠佳，顯現出來的影像也會比較不清楚，自然也有誤差。
- 若羊水量太少，對比會比較不清楚。
- 若寶寶一直趴著，容易照不到臉，必須等寶寶轉過來，或是用各種角度檢查，所以可能也會有誤差存在。
- 超音波檢查的週數也有關係，使用超音波看胎兒的結構是否異常，建議在20～26週間最佳，若太早的話，胎兒許多器官都還沒有成熟，而在懷孕36週後，胎兒手、腳都擠在一起，很難看得清楚影像。
超音波只照一下下，是否代表醫師不夠仔細？
黃建霈表示，這是錯誤的觀念，因為，每次產檢超音波檢查的目的並不同，20週的超音波是最重要的一次，提供健保給付，需要從頭到腳詳細觀察胎兒是否有異常，花費時間較多，但懷孕30週後，超音波反而看不清楚，主要是看胎兒生長速度、羊水量、胎兒位置，而37週後，主要是檢查胎兒大小，因此，只要檢查有達到目的即可，必非一定要檢查很久，才代表檢查夠仔細。
此外，也要提醒孕媽咪不需要每次產檢都照超音波，基本上，孕媽咪若不是高危險妊娠族群，每個月做一次超音波就足夠了，只要該做的時間點有檢查，並且詳細檢查過才是最重要！至於是否每個人都要接受高層次超音波檢查，黃建霈表示，若孕婦有狀況，需要進一步做檢查，醫師才會主動提出受檢的建議，若孕媽咪對於健保給付的檢查內容感到不足夠時，建議可考慮自費檢查。
選擇專業產檢醫師的重要性
高層次超音波需要經過專業超音波訓練的醫師來執行，黃建霈提醒，孕媽咪到醫院或診所做高層次超音波前，應先了解究竟技術、設備是否達到高層次超音波的標準，還是僅有收費屬於高層次，建議可多問過其他生產過的親友或同事，選擇醫療設備較先進的醫療院所，平常也可觀察產檢醫師針對超音波的說明是否清楚，產檢也最好固定在同一家醫院或診所，醫師才能熟悉孕媽咪的健康狀況。
不過，也要提醒孕媽咪，即使再好的醫學中心，高層次超音波只能檢查結構的異常，而羊膜穿刺可檢查出染色體異常，但有些胎兒是有基因缺陷，可能寶寶出生後才會發現疾病，且超音波檢查的目的並不是為了要能選擇終止妊娠，而是要了解胎兒的情況，並且給予媽咪心理準備，其實，目前的醫療技術已經很進步，像兔唇、指頭缺少等缺陷，都能提供完善的產後照顧及醫療設備環境。
（本文獲媽媽寶寶授權轉載，原文為：該做「高層次超音波」嗎？醫師點名：這6類孕媽咪需要）
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