5種常見類固醇，藥師教你正確用法，不怕副作用骨鬆、月亮臉
作者 藥師 溫曉萱
「藥師，我有異位性皮膚炎的情形，醫生說要吃類固醇，可是類固醇不是有很多副作用嗎?一定要吃嗎？」
「我孩子因為氣喘發作掛急診，結果醫生說要開始使用吸入性類固醇，是要用一輩子嗎？孩子是不是會長不高？」
類固醇具有強力的抗發炎及免疫調節的作用，對於許多發炎性的疾病或是自體免疫疾病都有很好的控制效果，過去還因為成功使用在嚴重類風濕性關節炎無法行走的病人，使病人止疼並起身行走，因此獲得諾貝爾醫學獎青睞，引進台灣初期，還有美國仙丹美稱。
然而隨著類固醇的副作用一一浮現，包括：水牛肩、月亮臉、高血糖、骨質疏鬆、胃潰瘍等，現在許多民眾卻是聞類固醇色變，常可見私下減藥或乾脆拒絕服用。但類固醇真的有這麼可怕嗎？使用類固醇一定會發生副作用嗎？如何聰明使用類固醇，讓藥師來告訴您。
哪些疾病需要用到類固醇
類固醇本來就是存在人體內的一種荷爾蒙，可幫助調節多種生理機能，包括蛋白質或脂質的代謝、消炎、調節免疫、維持心血管功能。然而當體內的免疫系統出現失控現象或是嚴重的發炎，就可能需要類固醇需幫忙免疫系統踩剎車，使免疫細胞「冷靜」。
許多科別都可能會使用類固醇，比如說：風濕免疫科用在類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡；皮膚科用在異位性皮膚炎、乾癬；眼科用在過敏性結膜炎；胸腔科用在氣喘；血液腫瘤科用來化療前止吐；急救時用來處理敗血性休克；甚至最近新冠肺炎的治療，類固醇也扮演重要的角色。
類固醇有哪些劑型
針對全身性的慢性免疫疾病，醫生可能會開立口服類固醇，若是因狀況較緊急，希望短時間內得到效果，可能會使用注射劑型的類固醇。
此外，有些疾病的控制，只要使用局部類固醇製劑，例如，外用類固醇藥膏可以使用在皮膚疾患，針對眼部炎症有眼用類固醇藥水，氣喘可使用吸入劑將類固醇吸到肺部進行作用；過敏性鼻炎則可以使用類固醇鼻噴劑，只要使用方式正確，類固醇就會作用在主要部位，避免全身性的副作用。
這些特殊劑型的藥品，若是使用上有任何問題，都可以詢問醫師或藥師。
副作用及降低副作用的方法
正確使用局部類固醇是減少副作用產生的好方法，然而若因病情需要必須使用口服或是注射類固醇，該如何減少副作用呢？萬一出現副作用，又該如何處理呢？
一般而言，類固醇副作用的發生與使用量和使用時間長短有關，使用量越大，使用時間愈久，發生副作用的可能性愈高。一旦病情控制良好，類固醇的使用也會採階梯式逐步降低，除了副作用會減少，也可避免戒斷症候群或是疾病反彈。此外，不同的類固醇製劑，也有不同的注意事項：
一、口服類固醇：是最普遍使用類固醇的方式。部分病人可能須長期使用，但絕對不可以自行停藥。由於長期服用類固醇會降低體內腎上腺分泌類固醇，若突然停藥，腎上腺來不及反應，反而會造成類固醇過少而產生副作用如：低血壓、全身無力痠痛、嘔吐。因此服用類固醇一定要依照醫生指示來調整劑量。
二、注射類固醇：通常是因為病情緊急或較嚴重，才會使用注射類固醇加以控制，即使是因為移植或是免疫疾病必須使用高劑量的類固醇脈衝治療（Pulse Therapy），也都是短時間使用，只需在治療期間留意副作用造成的不適，較少造成長久後遺症。
三、眼藥水：長期使用類固醇眼藥水可能會讓眼壓上升，青光眼病人使用更要小心。眼睛紅、眼睛癢的原因其實有很多，可能是過敏，也有可能是感染。給醫生評估，對症下藥，治療期過後，紅腫癢的症狀緩解就可以停藥。
四、吸入劑：氣喘病人一定要正確使用吸入劑，方能使病情獲得良好控制。若需要使用含有類固醇的吸入劑，在使用後一定要記得清潔口腔(用清水漱口，且不要吞服)，由於類固醇會干擾免疫功能，增加感染機率。漱口有助於清除沉澱在嘴巴和喉嚨裡的類固醇，避免預防念珠菌感染。【推薦閱讀：過敏性鼻炎發作，耳鼻喉科醫師周賢章解答，使用抗組織胺跟類固醇鼻噴劑有什麼不同？】
五、外用藥膏：皮膚是人體最大的器官，然而皮膚的厚度在身體各部位卻不盡相同，因此類固醇的使用也有差異。通常臉部皮膚比較脆弱，醫師會選用較弱效的類固醇，而頸部以下則要使用較強效類固醇，因此就醫後可能同時領取多種藥膏，請務必與醫師或藥師確認使用部位。
長期使用類固醇藥膏也可能讓皮膚變薄，請留意使用原則：使用正確效價的類固醇塗抹在皮膚患部即可，不要大面積厚厚的塗抹類固醇藥膏。另外，皮膚有傷口也要先經醫生評估是否適合使用類固醇，切勿自行購買類固醇藥膏，以免造成病況惡化。
類固醇是一把雙面刃，遵循醫師指示服用、正確使用特殊劑型才能有效控制病情又降低副作用發生的機率。如果有任何擔心和疑問，都可以詢問您的醫師和藥師！
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