下肢靜脈曲張不只是美容問題：預防、治療與照護一次看
作者 / 張中維藥師
人體的血液循環由心臟將血液打出，透過動脈送往全身的微血管，再由靜脈將血液回收送回心臟。然而，靜脈在回收血液的過程中沒有像動脈有來自心臟的強大推力，所以它得依靠其他方式來推動血液流動。靜脈的周圍有肌肉，當肌肉運動時，會幫助推動血液向前流動。此外，靜脈內部還有一些特殊的結構，叫做「瓣膜」，這些瓣膜可以防止血液逆流，確保血液只朝一個方向流動。
如果靜脈內的瓣膜失去功能，血液就可能逆流，形成血液淤積的問題，也就是靜脈內的血液會堆積在一起，無法順利流回心臟。這會增加靜脈承受的壓力，產生一些不舒服的症狀。在下肢，這種現象叫做「下肢靜脈曲張」，可能使靜脈扭曲或腫大，甚至可以在皮膚表面看到凸出的血管。在直腸區域，這種現象則被稱為「痔瘡」。
靜脈曲張症狀
輕微的靜脈曲張在初期往往沒有明顯的症狀，因此許多人可能僅視其為外觀上的美容問題。然而，當靜脈曲張變得嚴重，卻可能會引起多種不適和併發症。
嚴重的靜脈曲張可能導致以下症狀：
- 疼痛和抽痛：靜脈曲張的擴張和扭曲可能導致下肢產生疼痛和抽痛感，特別在長時間站立或坐著後更為明顯。
- 灼熱感：血液在淤積的靜脈中可能產生下肢灼熱或發燙的感覺。
- 皮膚變化：周圍皮膚可能出現深褐色或青黑色的色素沉澱。
- 皮膚炎和潰瘍：血液淤積可能會導致皮膚發炎，甚至形成潰瘍。
靜脈曲張的風險因子
靜脈曲張的風險因子包括以下幾種：
- 年紀增長
- 女性
- 懷孕或服用口服避孕藥
- 家族史
- 韌帶鬆弛（疝氣、扁平足）
- 長時間站立或久坐
- BMI過高
- 吸菸
- 曾有下肢創傷
靜脈曲張治療方法
針對靜脈曲張的治療主要以壓迫治療與手術治療為主。壓迫治療透過穿著彈性襪或使用彈性繃帶來壓迫靜脈，以減少血液逆流與血液淤積。較嚴重的靜脈曲張則可能需要透過手術的方式將曲張的靜脈去除，術後仍應搭配彈力襪或彈力繃帶的使用，以避免復發。
除了上述兩種方式外，目前也有藥物可以協助改善靜脈曲張的問題。含pentoxifyllin成分的藥物能夠改善末梢血液循環障礙；含diosmin成分的藥物具有靜脈收所與增加血管阻力的效果，皆有助於改善靜脈曲張的症狀。而近期另一種能具有靜脈活性作用的藥物Micronized purified flavonoid fraction (MPFF)的推出，增加了靜脈曲張藥物治療的選擇。MPFF為黃酮類化合物，成分萃取自天然的橘子皮。針對靜脈曲張有兩個作用機轉：
作用於靜脈與小靜脈，增加血管張力而產生對抗血行停滯的作用。
加強微血管阻力，並使微血管的通透性正常化。MPFF常見的副作用為腸胃道不適（如：腹瀉、噁心、嘔吐、消化不良），與diosmin的常見副作用相似。不過要留意pentoxifyllin、disomin及MPFF皆尚未有針對孕婦及哺乳使用的安全性資料，因此目前仍不建議用於懷孕所導致靜脈曲張的婦女。
正確使用彈性襪
穿著彈性襪是一項看似簡單，但其實需要注意一些細節的動作。以下是穿著彈性襪的一些建議和技巧：最佳時間：最好的穿著時間是在起床後下床前，這時候你的腿部可能還不會腫脹，所以穿著效果更好。建議你先平躺在床上，用枕頭將腿抬高，讓腿高於心臟大約15分鐘，然後再穿上彈性襪。
翻面穿著：穿著彈性襪時，可以先將襪子翻面，這樣會比較容易穿著。你可以將襪子的頂端捲起，然後將腳放入襪子中，慢慢滾回到位。
檢查襪子：穿著完畢後，應該仔細檢查彈性襪是否平整，避免襪子捲曲，這樣可以避免造成過大的壓力。
注意腳部狀況：如果你穿著彈性襪後出現腳指甲發紫或雙腿麻木，這可能表示襪子太緊了，已經影響到了血液循環。這時應該立即脫下襪子，選擇適合的尺寸。
定期休息：建議每隔8小時脫下彈性襪，休息15-30分鐘，可以將腿抬高於心臟的位置，幫助血液循環。
如何預防靜脈曲張
長時間站立，可以透過踏步來啟動下肢肌肉，幫助血液回流；長時間坐著則應避免錯誤的坐姿（如：翹腳），並可以透過抬腿來幫助靜脈血液循環。體重過重者，保持理想體重可以減少靜脈曲張的發生。此外，由於抽菸可能會增加血壓，導致靜脈曲張惡化，有吸菸習慣者建議嘗試戒菸。若已出現靜脈曲張症狀，可以穿著合身的彈性襪來避免血液回流，而彈性襪應在早晨起床時就穿，而不是等到水腫才開始使用。
參考資料：
- Youn, Young Jin, and Juyong Lee. "Chronic venous insufficiency and varicose veins of the lower extremities." The Korean journal of internal medicine 34.2 (2019): 269.
- Jantet, G. "Chronic venous insufficiency: worldwide results of the RELIEF study." Angiology 53.3 (2002): 245-256.
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