【早安健康／張承宇報導】雖然大部分的失智症患者罹患的是阿茲海默症，但失智症之中仍有其他成因不可忽略，極力避免這些原因同等重要。日本長照專家就指出，有一種身體問題若能獲得解決，大約7成的高齡者失智症狀會獲得改善，甚至是消失，例如失智患者的遊蕩、夜間譫妄問題，在解決問題後最快1～2天就有可能好轉。
腦細胞損傷引發的只佔一部份，失智症還有其他原因
日本醫科大學復健科教授、長照專家竹内孝仁表示，有些高齡者不單只是遺忘家人的臉，甚至連彼此間的關係都忘了，簡單來說，失智症並不是記憶力變差，而是連認知的能力上也出現問題，因此想要改善失智症不能只著眼於記憶力，而是連認知的能力都得要改善。
日本一般社團法人失智症協會成員、防失智推廣專家向川譽更認為，失智症並不僅僅只是一種病名，也是用來稱呼人體的狀態，指人因為各種原因使腦細胞受損、大腦運作能力變差，進而引起記憶、判斷力等能力出了問題，引起生活上的障礙等。
而阿茲海默症、腦血管障礙等問題大約只佔失智的70％，在其他的原因之中，脫水就是一大不可輕忽的原因。竹内孝仁甚至認為，透過充足的水分攝取，高達7成高齡者的失智症狀會獲得改善，甚至有可能消失。
醫學博士谷口英喜也表示，腦部約有90％以上是水分，而脫水也會讓腦部水分減少、功能降低，其中鹽分（電解質）減少，也會讓思考力下降。更可怕的是，部分患者會因為記憶力出問題忘記自己有沒有喝水；又因為缺水而讓認知功能惡化，進而陷入更加危險的迴圈中。
而想要維持正常的認知能力，每天一定喝足水分，最好能喝滿1500ml，夏天常流汗則需要2000ml。竹内孝仁表示，成人體內60％是水分，幼兒則是70％，65歲以上高齡者則會降到50％，因為高齡者體內有儲水功能的肌肉量減少了。
然而，腎功能降低會讓老廢物質排泄能力低落，因此會需要補充更多水分來增加尿量、幫助排出老廢物質，但高齡者往往因為不喜頻尿而減少攝取水份，導致更容易有水攝取不足的問題。
而當體內的水分哪怕僅僅只是減少1～2％，意識就會因此受到影響，可能有頭昏腦脹、疲勞、煩躁感等問題。以65歲體重50kg的人為例，大約只要減少250～500ml，也就是大約只有一杯水至一罐寶特瓶的水量，就可能讓意識受到影響。
如果缺水程度達到3％（約750ml），則可能讓血液變黏稠、腦梗塞風險提高；5％（約1250ml）則可能身體會失去控制；7％（1750ml）則開始出現幻覺、幻聽、意識模糊等問題；10％（2500ml）甚至可能致死。
竹内孝仁強調，許多失智患者遊蕩、夜間譫妄的問題，在透過改善脫水問題後大約1～2天，症狀就有可能獲得驚人的好轉，顯見水分對改善失智的重要性。
遵守一大原則這樣喝水幫助降低失智風險
竹内孝仁建議的喝水方法其實非常自由，只要將1500ml以少量多次的原則喝滿即可，分幾次沒有特別限制。除了開水以外，茶、咖啡也可以，有吞嚥功能問題的人也可以用果凍、寒天來取代飲品。
