英國研究發現，要換「心臟瓣膜」選機械性瓣膜，長期存活率較佳
英國布里斯托大學（University of Bristol）最新研究發現，50~70 歲患者做心臟瓣膜置換手術時，選擇機械性瓣膜（mechanical heart valve）的長期存活率顯著優於生物性瓣膜（biological heart valve）。這項研究成果已發表於《歐洲心胸外科學期刊》（European Journal of Cardio-Thoracic Surgery）。
機械性 vs. 生物性瓣膜
心臟瓣膜是控制血液在心臟內單向流動的關鍵結構。當瓣膜受損，可能導致心臟功能下降，嚴重時將引發心臟衰竭、呼吸困難等併發症。手術置換瓣膜是治療嚴重瓣膜疾病的主要方法，目前臨床常見機械性瓣膜與生物性瓣膜兩種選擇。
機械性瓣膜耐用性較高，但患者需終生服用抗凝血劑，以降低血栓風險；生物性瓣膜則不需長期抗凝治療，但使用年限較短，可能需要再次手術。目前的國際治療指引建議：
50 歲以下患者應選擇機械性瓣膜，以避免未來重複手術。
70 歲以上患者通常選擇生物性瓣膜，以降低出血風險並減少服藥負擔。
50~70 歲患者則沒有明確建議，多依賴醫師與患者共同討論。
然而，近年來，由於生物性瓣膜無須長期服用抗凝血劑，許多患者更傾向選擇此類瓣膜。本次研究的受試者中就有 69.7%選擇生物性瓣膜。
研究收集 1996~2023 年，布里斯托心臟研究所（Bristol Heart Institute）接受瓣膜置換手術的1,708 名患者數據，61% 為男性，平均年齡 63 歲。分析結果顯示：
短期內，機械性與生物性瓣膜的臨床表現無顯著差異。
長期來看，機械性瓣膜的存活率明顯較高，尤其手術後 13 年存活率優勢最顯著。
此外，研究團隊也分析了不同尺寸瓣膜的影響，結果發現：
19 公釐（mm）生物性瓣膜的存活率最低。
21 公釐機械性瓣膜的存活率顯著高於 19 和 21 公釐生物瓣膜。
瓣膜尺寸過小會影響長期存活率，因為心臟無法有效泵出血液，增加心血管疾病風險。
專家觀點：是否應重新評估生物性瓣膜的適用性？
本研究的主要作者、布里斯托醫學院心臟外科教授 Gianni Angelini 表示：「我們的研究結果對 50~70 歲患者的瓣膜選擇具有重要意義。目前的趨勢過度傾向生物性瓣膜，但我們的數據顯示，機械性瓣膜的長期存活優勢值得醫界重新評估，尤其在較小尺寸瓣膜的情況下更為顯著。」
然而，這項研究屬於單一機構的回溯性分析，可能有偏倚，且部分患者術後可能在其他醫療機構接受後續治療，未納入統計。團隊建議，未來應進行更大規模的臨床研究，以進一步驗證機械性瓣膜的長期效益。
研究提醒我們，50~70 歲的瓣膜疾病患者，應更重視機械性瓣膜的長期存活優勢。醫學科技的進步，未來可能會開發出兼具耐用性與低抗凝需求的生物性瓣膜，為患者提供更理想的選擇。
（首圖來源：Pixabay）