從辣椒到麻辣火鍋，辣味的食物一直是許多人所喜愛的美食之一。然而，近年來，關於吃辣食物對健康的影響進行了許多研究。
吃辣對身體的4大影響 益處及風險一次看
重症醫師黃軒整理了吃辣的潛在好處和風險，以及對新陳代謝、消化系統和免疫系統的影響。
1、新陳代謝的影響
根據研究，辣椒中的辣椒素(caspsaicin)成分可能有助於促進新陳代謝，增加熱量消耗，並對體重管理產生積極影響。
辣椒素(caspsaicin)似乎可以刺激熱量消耗的生理機制，如增加褐色脂肪組織的熱產生作用。褐色脂肪組織是一種能夠消耗糖類和脂肪轉化為熱量的組織，它可以幫助減少白色脂肪組織的貯存。
一些研究還顯示辣椒素(caspsaicin)可以調控脂肪細胞中脂肪合成和分解相關的激素，從而影響脂肪貯存。辣椒素(caspsaicin)也被發現可以增加胃排空速度，可能會減少熱量吸收，這也有利於體重管理。但是，不同研究結果不一致，目前對辣椒素(caspsaicin)確切的生理機制了解還不充分。
2、免疫系統的影響
某些研究表明，辣椒素(caspsaicin)可能具有抗菌和抗炎特性，有助於調節免疫功能，提高對抗疾病的能力。
．辣椒素(caspsaicin)具有一定的抗菌活性，可以抑制干擾素γ等病原體，如幽門螺杆菌，這可能降低胃潰瘍和胃癌的風險。
．辣椒素(caspsaicin)具有抗發炎和抗氧化效果，可以調控發炎細胞因子的分泌，從而發揮潛在的抗發炎作用。
．一些研究顯示辣椒素(caspsaicin)可以調節免疫細胞的功能和反應，改善免疫力和抵抗能力。
．辣椒素(caspsaicin)被認為可以提高機體對抗病原體和氧化的能力，帶來一定的保護效果。
所以辣椒素(caspsaicin)可能通過調控免疫功能和抗發炎、抗氧化等途徑，從而增強機體對抗疾病的能力，這一觀點是被研究證據支持的。這也部分解釋了為何適度食用辣椒對健康有益處，顯示適度食用辣食品可能有助於保持健康的免疫系統。
3、消化系統的影響
過量食用辣食品可能引起消化不適，如胃灼熱、胃痛和腸胃不適。
．胃灼熱：辣椒中的辣椒素可以刺激胃粘膜,引起胃灼熱感。
．胃痛：過度刺激可能造成胃壁發炎和胃痛。
．噁心嘔吐：對某些人來說，大量辣椒可能引起噁心感和嘔吐。
．腸胃不適：如腹脹、腹瀉等。
．胃潰瘍：對胃潰瘍患者來說，辣味可能加重症狀。
．食道炎：長期大量進食，辣味可能增加食道炎風險。
適度食用辣味對健康可能是有益的，但過量很可能引起上述消化系統不適反應。個人差異也很大，應根據自己的身體狀況謹慎進食辣味的食物。保持適度即可獲益，過量則可能造成負面影響。
4、潛在癌症風險
一些研究指出，太多辣的食物攝入，可能與某些癌症風險增加有關。
．辣椒素(caspsaicin)攝入與食道癌、胃癌和膽囊癌的風險呈正相關。
．具體來說,吃太多辣椒素(caspsaicin)群體比低攝入群體，患上這些癌症的風險更高。
．研究發現尤其是亞洲人群，吃太多辣椒素(caspsaicin)與胃癌風險增加有顯著正相關。但是，對於肺癌、乳腺癌、前列腺癌、結腸癌和膀胱癌等其他癌症，目前沒有發現辣椒素(caspsaicin)攝入量與癌症風險之間的重要關聯。
吃太多辣椒素(caspsaicin)可能與某些消化系統相關癌症(如食道癌和胃癌)風險增加有關。根據現有研究，辣食品攝入量增加可能與部分癌症風險升高存在聯繫。一份對11篇在2005至2020年間發表的系統評價與meta分析：辛辣食物和辣椒與各種健康結果之間的關係，研究人員評估了27項個別研究發現，檢驗了它們與癌症、死亡率、心血管疾病、代謝等因素和辣是有關聯性。辣椒素(caspsaicin)與食道癌、胃癌和膽囊癌風險增加的聯繫，但是，對多種其他癌類沒有發現重要關聯。
此外，研究也發現，吃太多辣椒素(caspsaicin)，卻與死亡率、心血管疾病下降有關聯的。由於不同評價之間，存在不一致,總體健康影響被認為不明確，仍需更多研究報告去證實。
吃辣的食物 務必遵守3建議
盡管吃辣食物可能具有一定的益處，但專家仍建議遵從以下健康建議：
1、適度食用：吃太多辣的食物，可能導致不適和潛在的健康風險。請注意食用量，並避免長期大量攝入。
2、健康均衡飲食：將吃辣食物，納入均衡飲食的一部分，同時攝取足夠的蔬菜、水果和蛋白質等其他營養素。
3、根據個人身體狀況：對於已有消化問題或特定健康狀況的人，建議在吃辣的食物之前諮詢醫生的建議。
儘管吃辣食物可能帶來一些好處，但黃軒提醒，重要的是要了解自己的身體狀況並適度食用。遵循均衡飲食和專業醫學建議，有助於確保能充分享受辣食物的美味同時，保持身體健康。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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