菜瓜布肺有救了！台灣首創幹細胞治療 21天病情就逆轉！
你會無緣無故咳嗽不止嗎？如果出現不明原因喘、咳、累問題嗎？小心是特發性肺纖維化「菜瓜布肺」。近年來空氣品質不斷降低，會讓病人肺功能直線掉落的「菜瓜布肺」則是不斷在上升。這種疾病一旦確診，平均存活期不到一年，而且無藥可救。不過，陽明大學醫學系教授傅毓秀研究團隊用幹細胞治癒了菜瓜布肺，為全世界患者帶來了新希望。
俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化，是間質性肺炎的一種，台灣胸腔暨重症加護醫學會代表陶啟偉指出，台灣的菜瓜布肺疾病存活期平均只有0.9年，5年存活期甚至低於乳癌、結腸癌等等。陶啟偉推測，這跟較晚確診，被診斷後都是屬於疾病的末期，所以死亡率比較高。
全球首例成功案例 用幹細胞逆轉肺纖維化
不過，近日陽明大學與台北榮總、高雄榮總合作，利用人類臍帶間質幹細胞進行動物實驗，首度逆轉肺纖維化，讓原本剩下80%的肺功能回升到93%。
陽明大學醫學系教授傅毓秀介紹，人類的臍帶血幹細胞具有再生功能，過去曾經在動物實驗中，發現對肝臟、腹膜纖維化治療有效果。而本次的實驗則證明，幹細胞在逆轉肺纖維化，也有效果。
21天幹細胞治療 即可逆轉病情
團隊用小鼠的左右肺部作為比較組，用藥物降低左肺的肺功能到大約80%，右肺則維持正常。之後，透過21天的幹細胞治療，小鼠的肺功能順利回升到了93%。
傅毓秀解釋，臍帶間質幹細胞注入體內後，可以發揮抗發炎功能，阻止肺臟繼續惡化，並且清除結巴組織，讓肺泡得以修復再生。小鼠在接受治療後，左肺部僅長出新肺泡，呼吸頻率也恢復到最初速率，接近無纖維化。
這些人是「菜瓜布肺」高危險群
「纖維化是不正常的肺泡上表皮細胞活化，這會讓原本有彈性的細胞壁逐漸充滿疤痕、失去氣體交換的功能，最後讓患者不能正常呼吸，」陶啟偉點出，有幾種類型的人屬於菜瓜布肺的高風險族群，包括吸菸或是曾經吸煙的人、有家族史、50歲以上老年人等等。
「菜瓜布肺的男性患者較女性多，50歲以上男性、60歲以上女性是高風險群。另外，長期暴露在危險因子的環境，例如接觸化學染劑的美髮師，患病率都比較高。」
菜瓜布肺不易辨別 幹細胞治療是治療曙光
不過，因為菜瓜布肺的早期症狀不明顯，不容易被辨識，常被誤診成支氣管炎、氣喘、肺阻塞、肺氣腫，甚至是心臟疾病。「現在的平均確診時間長達1～2年，會讓患者失去寶貴的救命時間，」陶啟偉提醒如果出現這些症狀，一定要趕緊到胸腔內科進行診斷。
- 呼吸急促、長期乾咳
- 疲憊、無力
- 體重下降、食慾不振
- 杵狀指
台大醫院內科部教授王鶴健表示，目前抗纖維化藥物是有條件的健保給付，在肺功能已嚴重惡化時能夠給藥，加上病情不可逆性，對患者而言助益不大。因此，應該在患者一確診時，就投與適當的藥物治療與照護，以幫助患者保有較佳的肺功能狀態。而根據最新發表的研究結果推論，未來幹細胞治療，也有望成為比抗纖維化藥物更有效的治療方式。
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文／林以璿 圖／何宜庭