台灣洗腎人口已經將近9萬人，即使大家都聽過台灣是「洗腎王國」，但卻很少有人真的了解「腎臟的健康到底該怎麼看？」更不用說真正知道自己的腎功能了。
「很多人是看到抽血報告，都沒有紅字，覺得『我正常、我沒事』，但其實腎功能只剩5、6成，你的抽血報告也一樣是『正常、沒事』！」台中榮民總醫院腎臟科主治醫師蔡尚峰說。
對於腎臟科醫師來說，「抽血驗腎功能」是輔助參考，主要是驗血液中尿素氮（BUN）、肌酸酐（Creatinine）數值，代表腎臟的代謝能力；但腎臟有2顆，即使其中一顆功能已經下降，還是能維持正常生活運作，因此抽血是看不出來的。
「腎功能最準的還是看尿液，加上影像檢查！」蔡尚峰說，因為我們的腎臟有代償作用，如果只有一顆腎臟，那顆腎臟的「腎元」細胞就會變得比較強壯，所以即使腎臟過勞，肌酸酐指數通常還是正常的；但如果有2顆腎臟，可以互相分配工作、平攤、休息，腎臟的使用年限比較能拉長。
雖然抽血驗不出來真正的腎功能，但腎臟在過勞下排出的尿液，還有外觀，都可以看得出來「有差異」，所以比起抽血，尿液檢查、影像檢查（如超音波）更重要。
想看腎功能，尿液檢查、影像檢查，比抽血檢查更準確
腎臟科名醫洪永祥也在臉書上表示，其實「大部分非腎臟專科的醫師，都太輕忽尿液常規檢查中的『輕微血尿』或是『蛋白尿』，往往數據解釋錯誤，也不會轉診到腎臟專科門診。」
不過血尿、蛋白尿可能是非常嚴重的問題，一般人可能覺得肉眼沒有看到泡泡尿，或是尿裡面有血，就不需要太擔心，但早期的血尿，跟糞便潛血一樣，是肉眼看不到的。
雖然一般的泌尿道結石也會有血尿，但會讓腎功能快速惡化的「腎絲球炎」也會出現血尿，洪永祥說，「許多的早期腎絲球炎往往被當做泌尿道結石而誤診。」
而腎臟病的症狀，都會被人誤會要「腰痛」、「泡泡尿」才算數，但洪永祥說，其實下背痛只有不到1成是腎臟的問題，但很多人都會認為就是腎臟的問題；許多非常嚴重的腎臟疾病，症狀一點都不特別，像是疲勞、酸痛、頭昏、噁心，大家通常都會去看腸胃科、家醫科、骨科、神經內科，不會去看腎臟科。
為了改善這個問題，腎臟醫學會也提出了「泡水高貧倦」5個症狀，提醒出現這些症狀的人，就要到醫院去做檢查。
- 泡：有泡泡尿、血尿等尿液異常的症狀。
- 水：出現水腫的症狀。
- 高：有高血壓、高血脂、高血糖。
- 貧：出現貧血的症狀、包含頭暈跟臉色蒼白。
- 倦：容易感覺疲倦。
3種腎臟病檢查
量血壓
- 高血壓會因為血液壓力過大，破壞腎臟的血液過濾系統，所以高血壓是早期最需要注意的警訊之一。
驗尿
- 目測
- 生化試驗：驗尿中的蛋白質（蛋白尿）、紅血球（血尿）、糖份（糖尿）等。
- 尿沉渣顯微鏡檢查
抽血
- 尿素氮(BUN)、肌酸酐(Cr)
- 肌酸酐清除率（CreatinineClearance，ccr）
文／盧映慈 圖／何宜庭
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