「活血管晶片」可彎曲分支，精準模擬人體血管疾病
德州農工大學（Texas A&M University）的研究團隊最近開發出一種可定制的「血管晶片」，這是一種微流體裝置，能夠模擬人類血管的複雜形狀，進而使血管疾病的研究和藥物測試更真實。這些「活血管晶片」不僅包含實際的內皮細胞，還能夠像真實的血管一樣彎曲、分支和擴張，這些特徵對血流有著顯著的影響。
這項研究由生物醫學工程碩士生珍妮佛·李（Jennifer Lee）主導，並在阿比謝克·賈因（Abhishek Jain）教授的生物啟發轉化微系統實驗室進行。李的設計建立在前任研究生坦梅·馬圖爾（Tanmay Mathur）之前的工作基礎上，從直管設計進步到能夠針對患者的複雜結構。
賈因教授表示：「我們現在能以以前無法做到的方式開始了解血管疾病，這些晶片能容納活組織，這些組織是疾病發展的場所，因此理解它們至關重要。」目前的模型僅使用內皮細胞，未來的版本將加入其他細胞類型，以便更好地研究不同組織之間及其與流動血液的相互作用。
▲ 在血管晶片上複製出的各種不同血管形狀。
這項技術為醫學提供了一種非動物替代方案，能夠針對個體進行血流、血管疾病和治療的建模，這對於精準醫療至關重要。這些血管晶片克服了簡化實驗室模型的局限性，這些模型將血管視為「直管」，忽略了影響疾病進展的現實幾何形狀。
此外，這項技術還有助於加速血管研究，可能會改變藥物開發和疾病理解的方式。隨著未來的進一步發展，這些晶片將成為一個強大的平台，推動微流體血管技術的進步，並為個性化治療和早期症狀檢測提供支持。
（圖片來源：德州農工大學）