世界第一個「千足」生物，澳洲發現 1,306 隻腳的馬陸
通常說到「百足蟲」、「千足蟲」，大多是誇飾，實際上蜈蚣跟馬陸沒有那麼多隻腳，不過最近生物學家在西澳發現新物種，是真正的「千足」蟲，總共有 1,306 隻腳！
（注意，以下有蟲照）
（Source：科學報告）
通常千足蟲只有 34~400 隻腳，先前世界腳腳數紀錄維持者是美國加州 Illacme plenipes 物種，這種馬陸平均超過 600 隻腳，其中一種特別長的個體擁有 750 隻腳，如今學者真的發現擁有超過 1 千隻腳的千足蟲了。
澳洲生物學家 Bruno Buzatto 在西澳東部金礦區（Eastern Goldfields）地底環境評估時，恰巧在地下 15~60 公尺處發現這個小生物，最終因發現地以希臘神話冥后波瑟芬妮為靈感，命名為「Eumillipes persephone」，這名字在拉丁文還有「真正的千足」之意。
（Source：科學報告）
研究小組檢查四個樣本後，發現牠們沒有眼睛，頭部呈錐形且有喙跟一對觸角。身體有多達 330 個體節（segments），長 95.7 公釐、寬 1 公釐，整體比例相當細長，團隊也用顯微鏡艱苦地數出牠們到底有幾隻腳，最多的總共有 1,306 隻腳。Buzatto 坦白看到牠們第一眼時，就超級興奮的。
研究團隊認為，這些特徵似乎為了適應地底活動，長長的身體有助牠們挖掘土壤、並從狹窄縫隙溜過去，較長的腸道也可以從食物吸取更多的營養。好比科幻電影的沙蟲都是細長型態，團隊指出，也因此 Eumillipes persephone 長得跟牠生活在地表的親戚不一樣，但與加州遠親 Illacme plenipes 相似。
團隊表示，這種物種棲地比其他千足蟲還深，顯示我們對地下生態系統所知甚少，而通常這些地方可能受採礦活動威脅。
（首圖為示意圖，來源：shutterstock）
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