蒜、薑、辣椒、芥末..常見的4種辛香料及其功效一次看！
香料養生研究室：草藥學家暨營養師的藥用香料保健指南
探索十九種廚房常見香料，從臨床特性到食譜應用，調配改善人體七大健康基礎的養生處方箋！
作者：Bevin Clare
出版社：常常生活文創
責任編輯：江宏倫
推薦原因：本書由植物學的角度探討十九種香料植物其醫學特性，並結合臨床試驗結果與藥食同源的概念，介紹如何透過藥用香料，以支持免疫保護與防禦、增強消化作用、維持體液平衡與腎臟健康、培養專注力、促進心臟、呼吸道與骨骼健康等七大保健應用。
常見的四個香料及其功效！
所有的香料在某種程度上都能抗發炎，光是這一點就能支持我們的身體和防禦力；另外還有許多香料，能有力地抵抗微生物。或是有些更溫和的香草和香料，可用於免疫失調或更敏感的系統。透過香料食物的攝取，就能增進身體應付病原體或感染的能力，以下是常見的四個香料及其功效：
- 大蒜 Allium sativum
大蒜之於免疫功能的應用，與其抗菌和抗微生物的特性，皆有歷史詳盡記載。大蒜能有效對抗10多種不同細菌能力外，也被證實能與某些藥用抗生素產生協同作用，使病原體無法輕易產生抗藥性。
有一項研究測試了大蒜對於身體抵抗普通感冒的能力之影響。受試者於冬季持續服用大蒜補充品 12 週，並每日記錄其症狀。這段時間內，服用大蒜的實驗組其罹患感冒的比例只有對照組的 37%。此外，與服用大蒜的實驗組相比，對照組於每個季節似乎更容易感冒一次以上。
研究來源：Preventing the common cold with a garlic supplement: a double-blind, placebo-controlled survey
另外，大蒜在免疫調節與抗發炎效果也獲得很高的評價，它的這些特性已被建議當作是維持免疫系統平衡的備品。大蒜的化合物其抗發炎效果或許能幫助治療與預防如肥胖、代謝症候群、心血管疾病、胃潰瘍，與甚至癌症等病變。幽門螺旋桿菌是造成胃癌的主因，有數項研究檢驗大蒜預防其感染造成相關損傷的能力。
研究來源：Immunomodulation and anti-inflammatory effects of garlic compounds
- 辣椒 Capsicum spp.
所有種類的辣椒都富含抗氧化與抗發炎的益處。俗稱鳥椒（Capsicum annuum，編按：包含甜椒、卡宴辣椒、墨西哥辣椒等）的品種，被證實具有抗菌與抗真菌的特性，能抵抗枯草桿菌（Bacillus subtilis）、金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）、表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）、大腸桿菌（Escherichia coli），與白色念珠菌（Candida albicans）。
- 薑 Zingiber officinale
薑和其成份已經被廣泛研究，並發現具有抗氧化、抗發炎、抗噁心，與抗突變的特性。同時被證實能抑制諸多類型癌症的細胞生長與誘發細胞凋亡。一篇關於「薑在消化道疾病中的保護作用」之臨床研究文章指出，薑具有化學預防作用的潛力，以對抗大腸直腸癌。一項研究顯示薑具有明顯的抗發炎效果，能降低大腸直腸癌高風險患者體內的 COX-1 蛋白質（一種發炎指標物）表現，此現象在一般風險的人身上不會表現。
- 芥末 Brassica nigra
芥末是用於潮濕與淤塞性支氣管感染的理想藥物。在需要強力祛痰劑、或呼吸系統內有痰淤積的時候能提供幫助。長期使用芥末的藥效近似於芸苔屬植物──以強效抗發炎與抗癌作用著稱，甚至可能更集中。我們對於芥末籽藥用益處的瞭解，是透過其近親的芸苔科植物之知識積累而來。芥末籽與它的表親一樣，具有以抗發炎和抗癌作用著稱的芥子油苷（glucosinolates）。此外，芥末籽還含有能分解芥子油苷的酵素，並釋放出藥效更強的異硫氰酸鹽（isothiocyanates）──一種強力調節物，能調節與新陳代謝相關的酵素之表現與作用，並清除體內各種致癌物。
關於芥末的研究可能會令你大吃一驚。一項臨床試驗針對四種香料對「攝食產熱效應」（DIT）的影響進行研究，發現由食物引發的能量消耗超過了代謝速率，或許可以用於幫助減重。此試驗利用芥末、薑、辣根，與黑胡椒進行測試，受試者於測試前斷食 24 小時，並未攝取酒精、咖啡因，或辣味香料；且測試前 48 小時未從事運動鍛鍊。將體重、身體質量組成、呼吸，與尿液和血液樣本等項目進行記錄。
研究來源：Acute effects of mustard, horseradish, black pepper and ginger on energy expenditure, appetite, ad libitum energy intake and energy balance in human subjects
接著提供受試者含有麵包、火腿、炒蛋、奶油、水果、甜菜根、果汁，與水的餐點，其中包含 14 克上述的四種香料之一。受試者用餐完畢後，於接下來的 4 個小時持續測量能量平衡與產熱效應。與對照組相比，只有芥末稍有增長，儘管幅度微小，仍能表示定期攝取芥末有增強「攝食產熱效應」的潛力，進而成為維持理想體重的輔助物。
另外有一項相關的臨床試驗，也發現芥末對飽足感與升糖反應有正向影響。讓健康的受試者食用馬鈴薯與韭蔥湯，其中加入 / 不加入 5 公克的黃芥末糠。於用餐後兩小時對飽足感與毛細血管血糖（capillary blood glucose）進行測量，添加芥末的組別血糖濃度顯著降低。
※ 內容授權自《香料養生研究室》，作者為Bevin Clare，常常生活文創出版。
文／江宏倫
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