44歲簡報時腦袋空白，她以為跟不上年輕人該離職了…別讓更年期剝奪職涯，好職場「6招」挺妳到底
夏莎迪‧哈柏醫師、艾瑪‧巴德威
圖片 Shutterstock（示意圖非當事人） 提供
【范奈莎的經歷分享】在我四十四歲的時候，就發現月經開始變得有點斷斷續續的。我雖然能應付生理上的現象，但卻難以解決腦袋方面的狀況。我一向敏捷的思維不見了，腦中似乎一片渾沌，讓我無法清晰地思考。 當時我正在雜誌社做著自己喜愛的工作，還帶領著一個年輕優秀、積極爭取晉升的女性團隊，但我卻感到自己無法跟上她們的腳步。 我很快就失去了自信，比以往更常出錯，甚至還因睡眠不佳而變得脾氣暴躁且易怒。我懷疑自己快要變成那些恰北北的「中年」婦女了。 在與這些症狀對抗了三年後，我決定暫停工作。我是在進行了一次糟糕的工作簡報後，做出這個決定的。當時我辭不達意，感覺自己像是在拚命地划水好讓頭抬出水面呼吸一樣。 我勉強熬了過去，還用假裝頭痛來辯解，但我知道自己再也不能這樣下去了，也不願意一直承受這種壓力。沒了這份薪水，會讓家中的財務壓力更大，也意味著我必須放棄財務獨立，但我認為自己別無選擇。 三年後，我回去老東家接案，成了自由工作者，而我的上司卻是我幾年前曾經培訓過的女性下屬。我感覺既羞愧又失敗。目前我在做HRT（荷爾蒙補充療法），也徹底改變了生活習慣，少喝酒，吃得更健康，並對自己感到自豪。 我如今再度找回了之前那個思維敏捷、有自信的自己，並且忍不住想著，如果我早在五年前就這麼做，我現在可能仍活躍在自己深愛的職場中。不過，今日的我有信心尋求更高階的職務，並享受身為自由工作者才擁有的自由，同時也有信心爭取新的客戶。
更年期遇上突如其來的「冒牌者症候群」
人們通常以為「冒牌者症候群」（impostor syndrome）多半是發生在年輕或是資歷較淺的女性身上，但其實也會對進入更年期的女性造成嚴重影響。荷爾蒙變化會讓一些工作能力且經驗豐富的女性，到了四、五十歲時出現這樣的感受。
尋思自己是否應該辭掉工作，是更年期常見的現象之一。一項針對更年期對職業女性的影響的最新調查發現，有超過一半的受訪者表示，她們在工作與生活上的問題會因為更年期症狀而雪上加霜；並有四分之一的人曾考慮乾脆離職。要是了解在英國職場年過五十的女性人口約有三百五十萬人，而年齡介於四十五到五十歲間的人口也相當可觀的話，就會明白受到影響的人不在少數—即便更年期女性在工作時，有時的確會感到孤立無援。
累了可以尋求協助，但請先別急著遞出辭呈
若是在經濟上有困難，妳就會別無選擇地繼續工作。即便妳的經濟能力容許妳有更多選擇，但要是能留在職場中並追求更好的工作機會，好處可是不勝枚舉。並不是說妳明明不想卻非得要工作不可，不過要是自己也想工作，卻因為荷爾蒙問題而覺得難以持續的話，請試著尋求協助。別忘了，荷爾蒙問題是可以治療的，但要是一旦離職了，工作可能就要不回來了。
退而求其次前，先算算妳的自尊與開銷
如果妳需要分擔家庭開銷，停止工作就會影響妳的總收入；而且若妳是家中的經濟支柱，或是家計只有妳一肩挑，那麼放棄工作就成了不可能的任務，就算妳想也不行。
不管是哪種情況，讓自己經濟有保障是避免離職的一大原因。即使妳並未離職，但卻打算退而求其次地轉調兼職工作，或「放棄」升遷，請想想這麼做對妳的財務穩定有何影響。而且不單是薪水而已，對妳的退休金、退休計畫，以及其他附帶的各項福利如勞健保或育兒津貼等，都會造成連鎖反應。
症狀不會持續一輩子，但妳的才華與職涯會
現在，該來提供各位一些解決方法了。如何因應工作時出現的更年期症狀，須視妳的工作類型而定。不過，不論妳是坐辦公室的、跑業務的、資歷淺的、經理級或是領導階層，最棘手的症狀恐怕是疲勞。要是妳睡眠不足，就會感到筋疲力盡，最終就好似開著一輛汽油耗盡的車上路一般。倘若妳從事的是需要體力的工作，比如零售業、醫療業、旅宿業或是服務業等，那麼就可能會感到身、心雙重疲勞。
若專業位階愈高、肩負的職責愈大，一旦當我們意識到自己的記性、警覺性和注意力都受到嚴重衝擊時，就會愈難克服。這些狀況會讓我們的信心大受打擊，甚至連處理寄送電子郵件這類簡單的事務，都忍不住要鑽牛角尖。
愈是資深的人，就愈容易狐疑：「我應付得了這件事嗎？」，而這類想法冒出來的愈多，就變得愈來愈不信任自己的能力。此時這些資深專業女性就會開始說些「這是給年輕女生做的工作」這類的話，即便她們本身具有二十五年經驗、豐富的專業知識並且才華洋溢也是如此。當然，妳也許需要培養接班人，但卻大可不必退出。妳的更年期症狀不會持續一輩子，但離開妳熱愛的工作所造成的影響卻可能會。
值得慶幸的是，妳和妳的雇主可以做各式各樣的努力，不但能協助妳度過更年期階段，也讓妳更容易保有工作。
好雇主這樣打造更年期友善職場
由於我們兩人曾協助過顧資銀行（Coutts）、埃森哲（Accenture）管理顧內公司、國民西敏銀行（NatWest）及英國第四頻道公司（Channel 4）等多家企業實施更年期政策，因此我們知道雇主可以採取很多措施，協助處於更年期階段的女性職員，讓她們工作起來更得心應手。即使貴公司沒有類似的政策（如果是這種情況，可建議他們制訂一套相關政策），也有很多可以實行的措施：
● 檢視制服設計：若妳每半個小時就會出現熱潮紅的症狀，卻又穿著容易濕黏不舒服的衣物，就會讓妳有窒息與壓迫感，還會使熱潮紅的症狀更加嚴重。以透氣衣料所製成的制服，就能為更年期女性職員減少這方面的困擾。
● 提供寧靜空間：指定一處房間或空間，讓女性員工在熱潮紅發作期間能安坐、吐納，或是在感到一陣焦慮或恐慌時，能讓自己鎮定下來。請注意：這個空間不但要安靜，也應該要保持通風涼爽才行！
● 飲水機：穩定地供應涼開水，不但能嘉惠許多有需求的員工（例如孕婦），對更年期女性職員也特別有幫助。
● 職場健康資源：雖然許多企業與公司行號都已提供員工私人醫療保險，但卻似乎並未將「更年期」照護納入。雇主們應考慮是否比照生育福利，針對更年期制訂各項政策與照護服務。例如壓力管理課程、諮詢服務與體育課等。
● 指定更年期宣導者：雖說我們都稱得上是更年期倡導者，但在職場中，這些人會義務投入自己的時間與行動，成為檯面上的人物，以便更年期的女性同僚在有需要的時候，有個能夠傾吐這方面困擾的對象。
● 可接受彈性工作：某些類型的工作，尤其是有輪班制的，就不太可能做彈性的安排。但要是可以的話，允許彈性工作會讓更年期女性（坦白說，不分性別，對所有的員工都是）有截然不同的感受。不論是共享工作、壓縮工時（以較少的天數完成合約規定時數的工作）、彈性工時（在自己方便的時段工作，通常會包含指定的「主要時段」，例如上午十一點到下午三點）、居家工作，或是將上班與下班時間錯開等。不同的人適用不同的方式，因此，身為雇主的妳，請務必對這方面的討論持開放態度。若妳是員工的話，也請勇於提出要求。
拒絕獨自承受！女性破除沉默，拿回職場主控權
● 談論共同經歷
如果妳沒有跟主管談論更年期症狀的把握，可先找有相同處境的同僚談談，要是有人願意談的話，或者還可建立群組。同樣地，不論是在公司內部還是外部（最好是同一個產業），若能找到一位經歷過更年期並能夠提供指引的指導者，就會有很大的幫助。重點在於積極地找方法向外求助，好讓自己比較不用獨自承受更年期症狀。
● 提出個人需求
主動跟雇主提起有關更年期的話題，感覺大概就跟接受根管治療差不多，尤其是當妳的主管不太能察覺他人有不同需求，或本身尚未經歷這個階段的話就更是如此。不過，由於妳的主管是最能直接影響妳感受的人，因此，除非妳自己開口跟主管說，否則很難怪罪雇主無法體察妳的需求。妳可以明確地詢問，例如「我們公司有更年期政策嗎？」；「人力資源部能提供我什麼協助？」，或是提出實際的要求：「有桌扇可用嗎？有沒有飲水機呢？」；「我可以選擇彈性工作嗎？」。
● 接受治療
不論妳身處何種產業、職位或資深與否，專為妳開立的HRT處方（荷爾蒙補充療法）能有助於緩解女性在工作時難以應付的諸多症狀。妳可能還是容易會有感覺比較衰弱和疲倦的時候，接受HRT療程不代表所有狀況會突然消失，但卻能讓妳更容易應付、比較不會不知所措，並且盡量減少焦慮發生的情形。
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（本文摘自《妳的身體沒有壞，只是在轉變：破解人們對於更年期的沉默與誤解——與荷爾蒙風暴共存的生活、心理、營養全方位照護》遠流出版，夏莎迪‧哈柏醫師、艾瑪‧巴德威著）
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