老是嘴破，免疫亮紅燈，是癌症警訊嗎？
一般人常說的「火氣大！嘴破！」其實就是口腔潰瘍，是一種常見的口腔黏膜病變。雖然不是什麼大病，但反覆的發作，影響日常生活，常常令人感覺很困擾，造成的原因相當多樣化，甚至有可能是癌症的警訊，所以，必須隨時注意口腔潰瘍的狀況。
上班族林小姐每天熬夜加班，連日下來，不僅身體不堪負荷，連嘴破的老毛病也找上門。真是讓她有苦說不出，由於這次發病的時間比起過往來得長，同事勸她多休息，也建議她趕緊就醫治療，以免病情更加惡化。
嘴破就是口腔潰瘍
一般人常說的「火氣大！嘴破！」其實就是口腔潰瘍，是一種常見的口腔黏膜病變，雖然不是什麼大病，但是反覆的發作，不僅影響日常生活，常常會令人感到困擾。而學理上，口腔潰瘍指的是口腔內黏膜發生淺表性潰瘍，雖然並不是太為嚴重的疾病，但當潰瘍發作所帶來口腔的疼痛感，不僅會影響到患者的心情，就連說話、咀嚼、吞嚥等功能也會產生障礙。
台北醫學大學附設醫院牙科部家庭牙科暨牙體復形科主治醫師指出，當身體免疫功能變差、抵抗力較弱時，就容易會有嘴破的情形發生。此外，也可能是與體內分泌障礙、消化障礙、緊張勞累、精神壓力、月經失調或維生素缺乏有關。
治療上，多以口內膏局部塗抹，若是潰瘍範圍過大，則需輔以抗過敏或類固醇類的口服藥物。不過，如果潰瘍情況持續2週以上，則有可能是其他自體免疫系統疾病或口腔癌等病變所引起，民眾應立即就醫檢查，千萬不可大意。
引起口腔潰瘍的原因
造成口腔潰瘍的原因相當多，甚至還有可能是癌症的警訊。所以，一旦出現口腔潰瘍的情形，就必須隨時加以注意病灶的狀況。黃瓊芳表示，臨床上，口腔潰瘍的病因可歸納如下：
●外傷性
外傷性因素是口腔潰瘍中最為常見的病因之一，造成口腔潰瘍的外傷包括物理性、化學性、溫度刺激等。
其中，物理性傷害如受到假牙的壓迫、矯正器的刮傷、牙齒咬傷口內黏膜、堅硬食物刮傷等；而化學性刺激，則多與強酸或強鹼物質相關；至於溫度的過冷或過熱，也是導致口腔黏膜發炎的外偒因素。
●復發性口腔炎（Recurrent Aphthous Stomatitis，RAS）
復發性口腔炎（RAS）初次發生症狀多在童年時期，其特點是發病最初的24小時內會出現刺痛或灼痛感，也就是俗稱的「潰瘍痛」（Canker Sore）。造成復發性口腔炎的原因，除了家族遺傳傾向外，其他的誘發因素還包括精神壓力、荷爾蒙失調和食物過敏等。
●病毒、細菌、黴菌感染
關於病毒感染方面，包括像是單純疱疹病毒、水痘帶狀疱疹病毒、克沙奇病毒、EB病毒、巨細胞病毒、人類免疫不全病毒等的感染，都會導致口腔潰瘍的發生。至於常見的細菌型感染，則包括梅毒、淋病、急性壞死潰瘍性牙齦炎、結核病等，這些感染的發生，多與免疫功能低下呈現正相關。此外，口腔中的黴菌感染也是很常見的，其中又以白色念珠球菌（Candida Albicans）最為普遍，此種感染多為伺機性，而造成口腔潰瘍的致病黴菌，多在患者免疫力低下時侵入，且會擴展成全身性的感染。
●惡性腫瘤
少數惡性腫瘤，如口腔鱗狀細胞癌、非何杰金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin’s Lymphoma）、白血病、卡波西氏肉瘤、唾液腺腫瘤等，會同步出現口腔潰瘍的症狀。其中，發生在口腔部位的惡性腫瘤（即為口腔癌），大部分屬麟狀細胞癌。絕大多數的口腔癌是由黏膜上的麟狀細胞惡化所形成，在臨床的症狀上會以口腔潰瘍來表現。
●自體免疫疾病
如貝氏症候群（Behcet’s Disease）、紅斑性狼瘡、雷德氏症候群（Reiter’s Syndrome）等自體免疫方面的疾病，都會出現口腔潰瘍的狀況。
●其他
其他造成口腔潰瘍的因素還包括皮膚疾病、腸胃疾病、營養問題以及醫療相關副作用等。在皮膚疾病方面，如扁平苔癬（Lichen Planus）、尋常性天疱瘡（Pemphigus Vulgaris）、大疱性類天疱瘡（Bullous Pemphigoid）等，是皮膚病症中較常合併出現口腔潰瘍的情形。而造成口腔潰瘍的腸胃疾病中，尤以克隆氏症（Crohn’s Disease）及潰瘍性結腸炎（Ulcerative Colitis）為大宗。這些病患除腸道症狀外，患者也會合併口腔潰瘍問題。此外，有研究指出，約15%至25%複雜型口腔潰瘍患者會合併有營養素缺乏的問題。而體內若長期缺少維生素B12、葉酸、鋅、鐵質等，除了罹患血液疾病的風險提高之外，也容易是為口腔潰瘍的高危險群。
值得提醒的是，如有接受過放射線治療或一些藥物的副作用，也可能是導致口腔潰瘍發生的原因。像是頭頸部癌症，因接受放射線治療時，對口腔黏膜及唾液腺同時會造成傷害，患者也應多加注意。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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