研究新知》垃圾食物吃掉情緒力？「跑起來」是找回大腦健康的最佳解藥
跑步不只是燃燒熱量，它能幫大腦找回平衡，調整荷爾蒙，甚至抵消不良飲食對情緒的負面影響。對正在快速發展的大腦來說，多運動還能促進神經連結，讓孩子學習與情緒調節能力更好。
研究證實：跑步能平衡荷爾蒙、遠離憂鬱
愛爾蘭科克大學（University College Cork）最新研究指出：良好的運動習慣，尤其是跑步，可以重建腸胃新陳代謝，使的胰島素（insulin）與瘦素（leptin）等荷爾蒙更加平衡。這不僅能有助穩定情緒，更能有效反轉高脂肪、高糖類的「垃圾食物（Junk food）」所造成的憂鬱與荷爾蒙失調影響。
研究團隊發表於《大腦醫學（Brain Medicine）》期刊的報告顯示，飲食習慣不佳會限制大腦產生新的神經元（neurons），導致大腦無法充分發揮功能。運動則會讓大腦海馬體中新神經元增加，還能找回被垃圾食物「吃掉」的情緒調節力。
跑起來！抵消高脂高糖傷害的天然解藥
研究人員把成年雄性老鼠分成兩組，分別餵食一般飼料或高脂高糖的食物，此外，每組各有一半老鼠有跑步滾輪可以玩。持續7.5個星期後，檢查這些老鼠盲腸內的代謝物。實驗發現，在175種盲腸代謝物中，久坐且高脂高糖飲食的老鼠有100種代謝物有明顯減少。
然而，在同樣被餵食高脂高糖的食物但有「跑步」習慣的老鼠身上，三種與情緒調節關鍵相關的代謝物：鵝腳鹼（Anserine）、引朵-3-甲酸甲酯（Indole-3-carboxylate）與脫氧肌苷（Deoxyinosine）都顯著回升，顯示運動有助抵消不良飲食帶來的負面情緒。
久坐且飲食不健康的老鼠，體內的胰島素與瘦素相對高出許多（這通常與肥胖和代謝問題有關），而運動組的數值則明顯降低且趨於平衡。有趣的是，運動還激發了身體的代償機制，例如被餵食高脂高糖的食物但有「跑步」習慣的老鼠，反而會增加肽YY（PYY）荷爾蒙的分泌，幫助穩定新陳代謝。
體能活動，為孩子的情緒韌性打底
在檢視學習、記憶與情緒反應的行為測試中，雖然高糖高脂飲食對空間學習或認知記憶傷害不算太大，但有運動的老鼠展現了更強的導航能力與抗焦慮特質。這意味著運動能提供一種「抗抑鬱」的效果，或許對於難以立即改變飲食習慣的孩子來說，增加體能活動是保護心理健康的第一步。
雖然此研究尚需加入雌性個體與更長期的觀察，但已證實了良好運動習慣對身心健康的重要。對於正值大腦發育關鍵期的孩子來說，讓他們多跑、多動、多進行體能活動，正是修復不良飲食傷害、提升情緒韌性的有效處方。