寵物也會笑嗎？解碼狗與貓的「微笑密碼」

火報記者 張舜傑/報導

「笑」一直被認為是人類獨特的情緒表達，但許多飼主可能曾見過寵物展現看似「微笑」的表情。那麼，寵物真的會笑嗎？

在科學中，笑被定義為一種由神經系統控制的社交信號，通常伴隨快樂或放鬆的情緒。然而，笑的具體表現形式在人與動物之間有所不同。對於人類來說，笑通常是面部肌肉收縮，並伴隨特定的聲音，而動物的笑更多是藉由肢體語言和聲音來傳遞。

狗狗是最接近「笑」的動物之一。當牠們感到快樂或放鬆時，嘴巴會自然張開，舌頭輕輕伸出，表現出一種類似笑的神情。此外，狗也會發出特定的聲音，如喘息聲，這種聲音在研究中被稱為「狗的笑聲」。它通常出現在玩耍或興奮時，反映了牠們的愉悅情緒。這種「笑」的表現不僅僅是自發的，也是一種社交信號，讓其他狗或人感知牠們的友善。

貓咪的表現則更為微妙。貓雖然不會像狗一樣展現明顯的「微笑」，但當牠們感到放鬆時，可能會閉上眼睛或半瞇眼，搭配輕柔的呼嚕聲，這些都是牠們愉快情緒的表現形式。貓的這些反應雖不符合人類對「笑」的定義，但卻是牠們特有的舒適信號。

動物的「笑」不僅表現在面部或聲音，還與行為有關。例如，狗狗在與人類互動時的「笑」可能延伸至搖尾巴、跳躍等活潑行為，而貓咪的「笑」則更內斂，可能是用頭輕輕蹭人或在你身旁打滾。這些行為都顯示出牠們的情緒放鬆與對環境的滿意。

而飼主在解讀寵物的「笑」時，應注意牠們的整體肢體語言。並非所有張嘴或特定聲音都代表快樂，狗狗在感到炎熱或緊張時也會張嘴喘氣，而貓咪的某些身體動作可能是警覺或防禦的表現。正確的解讀需要結合情境與細微的觀察。