看不清就不想出門？白內障正在偷走社交與認知能力⋯手術降失智風險29％：整個人都開朗了
NOW健康
圖片 攝影／林志遠 提供
許多民眾常將白內障視為「年紀大、看不清」的自然老化現象，但這背後其實隱藏著嚴重的健康連鎖反應。斗六大學眼科診所院長林金花醫師表示，若不積極治療，除了生活品質大幅滑落，更會增加長輩跌倒骨折的風險，甚至可能引發失智症等認知功能退化。
看不清就不想出門？當心「視界」變窄，失智也跟著來
林金花醫師解釋，白內障主要是水晶體逐漸混濁，導致光線無法順利進入眼睛，進而使視力模糊。雖然這是長輩中常見的眼疾，但千萬別把它當作「正常老化」就置之不理。
根據《美國醫學會內科雜誌JAMA》研究顯示，排除社會與健康等因素後，接受白內障手術的長者，其失智症罹患風險比未手術者大幅降低了29%。
主因是患者因看不清而不敢社交、減少戶外活動，當大腦缺乏刺激時，就會加速認知退化；此外，視線模糊更會顯著增加跌倒意外與骨折發生的風險。
林金花醫師提醒，家屬平時可留意以下警訊：長輩常說看東西霧霧的、顏色變黃變暗、看電視越坐越近、頻繁更換眼鏡卻仍看不清，或是有走路不穩、容易跌倒、經常揉眼睛等狀況。
許多患者在術後視力恢復清晰，跌倒機率隨之降低，甚至向醫師反映：「看清楚後整個人都開朗了！」因此，手術不只是修復視力，更是重啟大腦活力、防範意外受傷的關鍵。
與其拖到看不清，不如在還來得及時修好視線
林金花醫師直言，白內障一旦形成，水晶體混濁的過程是不可逆的，初期點眼藥水僅能延緩惡化速度。若患者因恐懼而長時間不處理，白內障變得過熟過硬，恐引發青光眼或葡萄膜炎，造成永久性的視力傷害。因此，當視力模糊已影響生活品質時，建議及早透過手術治療。
許多民眾擔心白內障手術風險高，但林金花醫師坦言，現代手術技術已相當成熟、安全。目前白內障手術多採用局部點麻藥的方式，不需打針、不用住院、當天可回家。主流的「超音波晶體乳化術」是以手術器械在角膜製造約0.2公分的微小傷口，再利用超音波探頭將混濁水晶體震碎並吸出，最後植入人工水晶體，整個手術時間短、恢復快。
林金花醫師分析，近年來廣受討論的「飛秒雷射輔助白內障手術」，是以飛秒雷射取代手術器械製作切口，並透過3D影像掃描輔助，可更精準定位水晶體位置與硬化程度。飛秒雷射可先將硬化的水晶體分割成小塊，再進行超音波乳化術，進而降低超音波能量對眼組織的傷害，有助於保護角膜內皮細胞，減少術後水腫的情形。同時在精準度與安全性上都有顯著提升，也有助提高術後的視力品質。
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手術後通常很快就能恢復日常生活，照護重點在於保持傷口清潔乾燥、避免揉眼與撞擊，並按時點藥與定期回診。
林金花醫師呼籲，眼睛為「靈魂之窗」，視力健康與生活品質密不可分。面對白內障問題，只要及早發現並接受治療，大多能有效改善視力，幫助長輩重拾社交熱情，遠離因「看不清」帶來的身心危機。
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（本文獲「照護線上」授權轉載，原文刊載於此）
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