悶悶緊緊、又痛又漲...成年人最常見的頭痛原因「緊縮型頭痛」
28歲的王先生大約2年前開始偶爾會頭痛，尤其壓力大或熬夜的時候。頭痛的位置並不固定，有時候一邊，有時候兩邊，或是在頭頂、後頸部。痛起來時感覺緊緊漲漲的，一次大概會痛幾個小時。因為不是很痛，通常王先生都不吃止痛藥，有時候工作忙起來，似乎也忘了有頭痛。
這次會來看診是因為鄰居阿姨最近被檢查出長腦瘤，聽說她以前也常頭痛。王先生的母親聽到後，很擔心兒子也是長腦瘤，一定要他來醫院檢查。醫師聽完上述的病情以後，判斷長腦瘤的機率很低，但還是安排了電腦斷層掃描，結果完全正常。王先生雖然很高興知道沒有長腦瘤，但心中還是疑惑，為什麼會動不動就頭痛呢？會不會有其他問題，只是醫師沒有檢查出來呢？
過去的流行病學調查發現，緊縮型頭痛的盛行率由30～80%不等。典型的緊縮型頭痛是悶悶、緊緊或壓迫的疼痛，位置通常在頭的兩側，如前額、後腦、後頸部及頭頂，程度為輕度至中度，頭痛不會因活動而更嚴重，也不會造成嘔吐（可能伴隨噁心感），畏光及怕吵兩個症狀也不會同時出現。
緊縮型頭痛是成人最常見的頭痛原因
緊縮型頭痛的時間及次數變異很大。頭痛持續的時間由半小時到數天不等；頭痛的次數，少至幾個月一次，多可以到每天都痛。像其他的頭痛一樣，緊縮型頭痛也可以區分為「陣發性」及「慢性」頭痛，如果每個月疼痛的時間超過15天，每天痛的時間超過4小時，持續超過3個月以上處於這樣的狀態，就稱為「慢性」的緊縮型頭痛。如果頭痛次數沒有如此頻繁，則稱為「陣發性」的緊縮型頭痛。
雖說緊縮型頭痛的嚴重程度不如偏頭痛，但卻會隨著頭痛次數而增加；換言之，緊縮型頭痛次數愈多，疼痛程度也就愈厲害。根據調查，慢性緊縮型頭痛患者的疼痛指數和偏頭痛患者不相上下，相反地，陣發性緊縮型頭痛患者的疼痛指數就低得多。
緊縮型頭痛雖很常見，但機轉仍不清楚。壓力及心理因素（如焦慮、憂鬱）會加重緊縮型頭痛，因此又稱壓力型頭痛或心因性頭痛。身體若有潛在的健康問題，如病毒感染、視力問題等，較易誘發緊縮型頭痛發作，但並不表示就是壓力或心理因素造成的。
有科學家認為，緊縮型頭痛是因為肌肉筋膜的問題所造成，肌肉無法放鬆會造成疼痛，此種疼痛和緊縮型頭痛的感覺有些類似。緊縮型頭痛患者頭部、頸部及身上的肌肉也常有許多壓痛點；此外，一項肌電波研究發現，緊縮型頭痛患者的肌肉在放鬆時未能完全放鬆，因此，有人稱緊縮型頭痛就是「肌肉收縮性頭痛」。另外，有些專家則認為緊縮型頭痛如果變成慢性，可能會活化中樞的疼痛系統，使得這些患者對疼痛特別敏感，疼痛更不容易消失。不過，上述這些理論都尚未得到一致的認同。
慢性緊縮型頭痛——常常痛的緊縮型頭痛
已婚的49歲陳先生育有二子，自己經營一家釣蝦場，因應工作需要，生活日夜顛倒。患有頭痛已經8、9年了，隱約記得好像是在睡眠不足或感冒及身體不舒服時，就覺得兩側太陽穴緊緊的、漲漲的，很不舒服，但是他發現，休息一下就好多了，或是喝杯濃茶也不錯。
但是因為工作關係，頭痛發作愈來愈頻繁，開始時多在下午發生，漸漸地，上午、晚上也會發生，而且不舒服的程度愈來愈嚴重，有時他不得不睡一覺或找太太來代他照顧一下生意。
有一次，他在朋友的建議下服用電視廣告介紹的「普拿疼」，但沒有什麼效果，之後他又嘗試「腦新」，覺得效果不錯，因為工作需要的關係，他發現只有「腦新」可以同時止痛與醒腦。漸漸地，3年來，他幾乎每天都痛，每天都吃藥，同時他的睡眠也愈來愈糟。2年前，他曾經到一家醫院做腦波，結果是正常的，醫師也告訴他，不要再濫服止痛藥了，他曾經試著停止「腦新」，後來實因忍不住痛又吃了，並且回到原來天天頭痛的情形。
頭痛經驗談：兩側太陽穴緊張
陳先生求診時，明白表示他很擔心自己腦子是否長了東西，還是自己肝或腎功能不好造成頭痛。希望能做磁振造影與抽血檢查，以排除罹患這些疾病的可能。雖然神經學檢查沒有問題，但是患者的頭痛愈來愈嚴重，磁振造影檢查顯示腦部正常。陳先生說他這3年來的擔憂終於解決了，因此接受我們的建議，停用「腦新」，並使用「預防用藥」，也同時會診精神科治療失眠與憂鬱症。在雙方的努力下，陳先生終於擺脫了「腦新」，告別「失眠」與「頭痛」，而回到8、9年前只有偶爾痛一下的日子。
這類患者在門診並不常見。他們的診斷就是「慢性緊縮型頭痛」，也是一種慢性每日頭痛。開始患者常有一些陣發性的頭痛，可能因為藥物或情緒還是其他不知道的原因而使頭痛愈來愈頻繁，終究成為每日頭痛。
我們估計臺灣約有2～3萬人患有此病，男生與女性比例差不多，而年紀大的人患此病的機會反而比較高，因為沒有慢性偏頭痛那麼嚴重，所以患者求診的意願反而比較低。可是患者仍然是很痛苦的，不僅身體上，常常心理上也較易有憂鬱症或失眠等現象。另外，止痛藥物的濫用高達3～4成，也是很嚴重的問題。
（本文作者為臺北榮民總醫院神經醫學中心主任、國立陽明大學醫學系講座教授、腦科學研究中心主任；原圖文刊載於王署君《頭痛看過來：神經內科權威醫師群的精準處方》／原水文化）
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