好奇號首見火星大規模多邊形裂紋，或成火星氣候轉折關鍵線索
登陸火星 14 年後，NASA 好奇號火星車於攀登 Valle Grande 山谷過程傳回令人驚嘆的全新地質發現：一大片呈蜂巢狀紋理的多邊形裂紋，每個裂紋直徑約 4～8 公分。
好奇號（Curiosity）過去曾零星發現過類似幾何形狀，但 Valle Grande 的多邊形裂紋規模前所未見。在好奇號 2026 年 6 月拍攝的 360 度全景圖中，多邊形裂紋向四面八方延伸，甚至包覆一座高達 6 公尺、頂部覆蓋厚沙層的孤峰 Miraflores 側面。
過去發現的多邊形裂紋大多為泥裂（泥質沉積物乾燥收縮形成），但造成蜂巢狀紋理的成因其實相當多元，比如冷熱循環引發的物理破裂，或地表被掩埋時，壓力將水分從沉積物中擠壓出來，團隊目前正仔細測量新發現的多邊形裂紋化學成分，嘗試解開其成因。
▲ 好奇號火星車於 2026 年 6 月 11 日拍攝被沙覆蓋的一座孤峰「Miraflores」，周邊覆蓋多邊形裂紋地表特徵。
夏普山（Mount Sharp）地層就像一本火星氣候歷史書，好奇號自 2014 年起開始從夏普山山腳黏土層（代表富水時期）一路往上爬，逐漸進入硫酸鹽層（代表乾燥時期），不斷為火星古代環境提供重要線索，包括發現硫磺晶體，證明火星曾擁有支持微生物生存的水、化學物質與營養成分。
最重要的是好奇號曾發現碳基分子，儘管無法確定這些有機物質由生物還是地質作用產生，但已說明古代火星確實具備孕育生命化學條件。
Valle Grande 區域正好處於火星從「溫暖濕潤」過渡到「寒冷乾燥」的全球性氣候變遷節點，分析這些裂縫化學成分將有助重建火星古氣候精確時間軸，比如多邊形裂紋若由冷熱交替引起，可能暗示火星當時經歷劇烈自轉軸傾角變化，從而引發極端季節變化或日夜溫差；若多邊形裂紋由泥裂形成，則代表當時存在大量地表水或地下水。
（圖片來源：NASA）