日本人口老化更嚴重，為何肺癌死亡率比台灣低？「初期確診率」成致勝負關鍵…靠LDCT翻轉存活率
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肺癌連年居台灣癌症死因之首，關鍵在於多數患者確診時已屬晚期。數據顯示，早期肺癌5年存活率逾9成，但第4期僅約1成，差距近10倍。 隨著低劑量電腦斷層（LDCT）篩檢推動，早期診斷比例大幅提升，晚期比例逐步下降，顯示透過篩檢將肺癌發現期別「往前抓」，已成降低死亡率的關鍵策略。
肺癌長年位居台灣癌症死因首位，且發生人數持續攀升。根據最新統計，2023年新診斷肺癌個案達19,986人，較前一年增加逾2,000人；同年仍有超過1萬人死於肺癌，占所有癌症死亡人數近2成。儘管標準化死亡率已連續9年下降，但肺癌依舊是發生人數最多、死亡率最高的癌症，其威脅未見明顯減輕。
醫界普遍認為，肺癌致命的關鍵不僅在於病例數高，更在於「發現太晚」。由於早期肺癌幾乎沒有明顯症狀，多數患者在出現咳嗽、胸悶或體重減輕等警訊時，往往已進入晚期，錯失最佳治療時機。
存活率差近10倍，「發現時機」成生死關鍵
數據顯示，肺癌若能在0期或第1期被發現，5年相對存活率可超過9成，甚至接近治癒；但若延誤至第4期才確診，存活率則驟降至僅1成多，兩者差距近10倍。這樣巨大的落差，凸顯出早期診斷的重要性。
回顧歷年趨勢，肺癌第4期比例曾在2011年高達63.2%，之後雖有波動，但近年仍維持在約5成上下，反映出「晚期才發現」仍是肺癌防治的最大瓶頸。
為扭轉此一困境，衛福部自2022年7月起推動低劑量電腦斷層（LDCT）肺癌篩檢，針對高風險族群提供每2年1次的免費檢查，並於2025年進一步擴大適用對象，包括具肺癌家族史者及重度吸菸者。
國際研究早已證實，LDCT相較於傳統胸部X光，可降低重度吸菸者約20%的肺癌死亡率。其高解析影像能力，能偵測小於1公分的微小腫瘤，使癌症得以在尚未擴散前即被發現。
實際成效亦相當顯著。2025年全台共有27萬7,306人完成公費肺癌LDCT篩檢，共揪出3,139名肺癌個案，其中高達81.4%為0期及1期，晚期（第3、4期）僅占14.4%。
期別分布出現改變，晚期比例逐步下降
民眾健康意識提升，以及LDCT篩檢政策推動後，肺癌整體期別分布也開始出現變化。2021年肺癌登記資料顯示，早期肺癌比例僅35.3%，晚期高達61.3%；但至2022年，晚期比例已下降至57.8%，其中第4期降至47.4%，顯示篩檢逐漸發揮效果。
而據衛福部國健署112年癌症登記報告顯示，因LDCT篩檢而確診的個案中，有85.9%是在早期（0+1期）被診斷，僅6.5%為第4期；反觀非因篩檢而確診者，僅39.4%為早期，卻有高達46.5%在確診時已是第4期。顯示篩檢能有效將肺癌發生期別「往前抓」，大幅降低晚期發現比例。
專家指出，這樣的轉變具有重要意義。過去肺癌患者多在晚期才進入醫療體系，不僅治療困難，也需承擔高額醫療費用；如今透過篩檢提前發現，不僅可提高治癒率，也有助於減輕醫療負擔。
台日韓差距揭關鍵，「初期確診率」決勝負
目前全台已有214家醫院提供肺癌篩檢服務，涵蓋22縣市。隨著政策推動，公費篩檢人數逐年增加，2025年倍增至近28萬人，較前一年成長343.19%，顯示民眾接受度大幅提升。
不過與鄰近國家相比，台灣在肺癌防治上仍有進步空間。據《經濟學人》2024年發布的「台日韓肺癌防治評比」報告，2022年台灣的肺癌整體死亡率達21.9%年，比日本（14.2%）、韓國（16.7%）都高出一截。
箇中關鍵，或許就在早期診斷比例。根據日本國立癌症中心2014年統計，日本肺癌的初期確診率達40.4%，幾乎是台灣的2倍（台灣同年度為21.5%）；第4期比率則僅32.1%，且長年持平在3成左右，台灣則維持在近6成比例，直到2022年才下降到5成以下。
為什麼日本晚期確診率這麼低？這恐怕與日本人重視健康檢查的態度與胸部CT（包括LDCT）檢查的推廣普及有關。
醫界期望，台灣應取鏡日本，向此目標看齊，透過持續擴大篩檢，能進一步降低第4期患者比例。現行目標是將第4期比例從約50%降至20%以下，並將第1期比例提升至50%至60%，從根本改善肺癌預後。
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