幼兒園群聚會成破口？該讓兒童施打疫苗嗎？3位兒科專家這樣說…
新北市板橋幼兒園爆發群聚感染事件，持續擴大疫調中，目前基因定序進行中。由於兒童無法接種疫苗，是否該讓兒童施打疫苗，除了能減少重症發生之外，以及減少老人等高風險族群被二次傳染機率等，避免成為防疫破口，疫苗政策的方向應該如何考量？還有國際間兒童感染新冠肺炎的情況又是如何？
今年年初以色列的感染人數增加，被普遍誤以為是delta病毒株所致，但此篇研究告訴我們，可能有不同的變異株同時在流行，或因為防疫政策鬆綁與人類行為模式改變。也可能是因為還沒有可供年幼兒童施打的COVID-19疫苗。
無症狀或輕症的兒童有機會傳給成人或老人，對社區防疫恐造成破口
雖然在不同地區的不同變種病毒，情況不同。但此研究讓我們知道兒童在新冠肺炎的散播有重要的角色，目前兒童仍無法施打新冠肺炎疫苗，對孩童本身造成的傷害或許不大，孩童得病的嚴重程度下降，重症沒有增加。可是無症狀或輕症的兒童有機會傳給成人或老人，對社區防疫確實容易造成破口。
以色列衛生署資料：病毒在0歲至9歲兒童中的傳播更快，但住院率下降
根據9月8日凌晨，國際期刊《美國醫學會期刊》網路開放版（JAMA Network Open）發表最新研究，這份關聯性研究分析以色列衛生署的資料，比較0歲至9歲兒童在兩段不同新冠變種病毒（武漢病毒與Alpha病毒）流行期間，PCR檢測陽性率、COVID-19發生率，以及住院人數的差異。結果發現雖然病毒在0歲至9歲兒童中的傳播更快，但住院率下降。
專家怎麼說？
台灣科技媒體中心特邀三位專家發表意見，以下為專家意見摘要：
2021年09月04日
馬偕兒童醫院兒童感染科主治醫師／黃瑽寧
1.這份研究，比起先前研究兒童感染新冠病毒的其他文獻，最值得公眾重視的部分是什麼？
第一、兒童感染新冠病毒的人數增加，也會增加將病毒傳給身邊的家人朋友的機率。這篇以色列的研究告訴我們去年的被傳染個案（secondary cases）只有7.5%來自0-9歲兒童，但今年四月前，這個數字上升到15.7%。
第二、這篇研究呈現以色列兒童在今年年初的感染人數增加，無獨有偶的，和今年年中美國與英國所觀察到的現象相符。面對此現象，媒體普遍誤以為兒童感染人數增加是由於delta病毒株所致，但以色列當時流行的是alpha病毒株，可推論兒童感染人數增加與流行株無直接關係，反而可能是接種疫苗覆蓋一定程度後，防疫政策的調整或鬆綁，加上人類行為模式改變導致的結果。
第三、兒童住院人數增加，並不一定伴隨著住院比例增加，這兩個數字很容易被一般民眾搞混。
2.這份研究的推論是否有研究限制？
此研究僅呈現流行病學的現象，但並沒有辦法真確解釋發生的原因。另外，雖然2021年初在以色列是以alpha病毒株為主，但因為不可能人人皆做基因定序，無法排除有部分兒童感染的是其他病毒株。
3.我們該如何解讀這份研究？它可以如何幫助我們理解讓兒童施打疫苗時應考慮的事情？
兒童的疫苗政策除了考量個體感染後的重症可能性之外，也應該將公共衛生的因素加入討論，比如說兒童接種疫苗後，是否能減少老人等高風險族群被二次傳染機率等等。
2021年09月04日
台灣兒童感染症醫學會理事長／邱南昌
1.這份研究，比起先前研究兒童感染新冠病毒的其他文獻，最值得公眾重視的部分是什麼？
自開始新冠肺炎感染流行以來，兒童的病患數就明顯少於成人，或者應該說，兒童產生症狀因而需要就醫或住院治療的明顯少於成人。但隨著變種病毒的產生和更廣泛的篩檢，此現象背後的關注點已有改變。
變種病毒種類繁多，病毒改變後，可能傳染能力變強或變弱，致病能力也可能變強或變弱。會逐漸變成重要值得關切的變種病毒株，大概都是傳染力增強的變種。此研究證實在兒童間，Alpha變種病毒（B.1.1.7）就是如此，不過孩童得病的嚴重程度是下降。
可是要小心的是，雖然嚴重度在兒童不是大問題，可是若感染人數多了，後來免不了還是有可能會使嚴重病例數增加；更重要的是這些無症狀或輕症的兒童有機會傳給成人或老人，導致社區其他年齡層的病患重症增加。
2.這份研究的推論是否有研究限制？
這是在以色列針對兒童和Alpha變種病毒的變化情形。在不同地區不同的變種病毒，情況會不一樣。但是此研究讓我們知道，新冠肺炎的散播，兒童具有重要的角色。如同其他的呼吸道感染疾病，密集接觸的場所就會造成散播。孩子在學校有密切的接觸，若衛生習慣沒做好，常互相傳染，並成為社區傳染的主要來源。
3.我們該如何解讀這份研究？它可以如何幫助我們理解讓兒童施打疫苗時應考慮的事情？
目前兒童仍無法施打新冠肺炎疫苗，對孩童本身，疾病造成的傷害或許不大，可是對社區防疫確實容易造成破口。我們訂有學校和班級內發生確診個案的停課標準。更要提醒家長，若孩子有接觸史或即使只是輕微的呼吸道症狀，就要讓醫療人員和校方知道，進行醫療處置，寧可在家休息隔離，而不要後來才診斷出來，卻已經導致需要大規模篩檢和停班停課的情形發生。
2021年09月05日
馬偕紀念醫院兒科部副主任／張龍
1.這份研究，比起先前研究兒童感染新冠病毒的其他文獻，最值得公眾重視的部分是什麼？
此研究比較了以色列國內兩種SARS-Cov2病毒株：GH/GR（D614G）或 B.1.1.7（Alpha變異株）前後流行時期0-9歲的兒童感染概況。結果顯示Alpha變異株流行期間感染了更多的兒童，可以解讀為新冠病毒在演化的過程中增強了傳染力，兒童亦為受害族群之一。
2.這份研究的推論是否有研究限制？
此篇論文為觀察型研究，分界點為不同時期的流行病毒株兒童感染人數。其實有其他的因素要考慮：是否總感染人數增加導致進入兒科就診的人數也增加？還是Alpha變異株比較容易感染兒童？因為年幼兒童還沒有可供施打的COVID-19疫苗，其感染的比率上升其實也是可理解的現象。再者，感染人數增加是否另有其他因素？如學校恢復上課，防疫政策改變等等。此外，流行的病毒株其實也不是非A即B，很有可能期間有不同的變異同時在流行，不可一概而論。尤其是現在全球關注的Delta變異株，會不會造成不同的影響仍需進一步的研究。
3.我們該如何解讀這份研究？它可以如何幫助我們理解讓兒童施打疫苗時應考慮的事情？
以色列是世界上疫苗施打最早且覆蓋率最高的國家之一，但仍不能降低兒童染疫的風險。原因在於SARS-Cov2的變異株有更強的感染力，還好重症率沒有增加。只讓成人注射疫苗想要達成群體免疫的目標真的不太容易，看國外的流行現況就可以知道。如今科學界共識為：疫苗的效果在於預防重症，多於預防感染。因此，也讓兒童施打新冠疫苗絶對是正確的方向。
本文轉載自／SMC台灣科技媒體中心
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