前牙開咬矯正治療棘手 影響幼童生長發育

牙齒矯正現今越來越普遍，不論青少年或成年人，甚至是為了做假牙的中年病患，都可能接觸到矯正治療。但對於矯正醫師來說，前牙開咬是很棘手的問題，主因是這類型的咬合跟習慣及口腔周圍肌肉有關係，治療後的復發率也相對較高。1名19歲的林小姐就因上顎牙弓窄縮且外暴，舌繫帶過短伴隨著舌頭低位合併下臉部過長，導致前牙無法咬合，所幸經過矯正療程，開咬終於恢復正常。

一般來說，開咬的原因可分為先天和後天。先天是由於一些罕見的症候群造成小下巴導致前牙開咬，或本身骨骼型態就是下半部的臉部較長，導致門牙距離較遠容易造成開咬。至於後天則是發育過程的問題，尤其小朋友的一些不良口腔習慣也會導致前牙開咬，例如口呼吸、與年紀不符的吸吮、伸舌習慣、喜好咬異物等。在正常口腔的肌肉平衡下，上下牙弓可以適當地往前、往側邊發育，但異常的習慣會使肌肉的動力平衡被打破，進而影響生長發育。

過短的舌繫帶也會導致舌頭運動受限及位置異常，同樣會衍生上顎窄縮前牙開咬等問題。總之，口腔顎面部的型態與功能是相互協調且同步發展的。所以從出生開始，建立正確的母乳餵養有助於培養鼻呼吸習慣；正確添加副食品能幫助孩子形成正確的咀嚼及吞嚥方式；改正吸吮奶嘴或手指、咬筆等口腔不良習性，可以減少發育過程中產生不利的影響。

大部分小朋友都能藉由戒掉這些壞習慣來改善開咬的問題，然而口呼吸病人應前往耳鼻喉科會診，檢查是否有扁桃腺肥大、腺樣體肥大、過敏等，改正口呼吸的習慣，讓舌頭可以在正確的位置減少發育過程的不良影響。小朋友定期回診牙科可以早期評估牙齒、預防蛀牙，如果有繫帶過短也可以盡早處理。

奇美醫學中心牙醫部齒顎矯正科主治醫師王崇歷表示，孩童時期開始定期檢查看牙醫，從簡單的塗氟開始做起，讓小朋友慢慢習慣牙齒成長的步調。如果有發現一些異常的口腔習性也能早期阻斷甚至預防，大幅減少未來開咬的機會，即使將來需要齒顎矯正治療亦能降低治療的難度，創造出雙贏的局面。