膝蓋疼痛不一定要開刀！骨科醫師教你6招，延緩關節退化
退化性關節炎是常見的關節疾病，根據衛生福利部統計，台灣膝關節退化盛行率約15%，約有350萬人受膝關節疼痛之苦。但退化關節炎一定要開刀嗎？骨科醫師表示，隨著醫學的進步，退化性關節炎的治療越來越多元，初期及中期退化性關節炎，可透過運動及注射療法獲得改善。
根據健保局資料顯示台灣每年人工關節置換數量已超過2萬例，主要分布於65歲以上族群。從退化性關節炎從出現症狀到需要進行關節置換期間，一般是以消炎藥物或玻尿酸注射治療，但大多只能減輕關節炎症狀，對於軟骨的修補復原幫助甚少。
90歲的修女奶奶，年輕時陪伴育幼院兒童長大，但隨著年紀增長，膝關節退化越來越嚴重，不僅無法跟小朋友跑跳，甚至連每天例行跪禱儀式都感到力不從心，不得不就醫治療，經評估後，由於患者不想進行人工膝關節置換術，在與團隊討論下，建議採用自體免疫細胞治療，一個月後症狀明顯改善，膝蓋不再卡卡。
自體免疫細胞療法 改善退化性膝關節炎
亞洲大學附屬醫院副院長林志隆表示，門診時經常遇到來自不同宗教的長輩就醫，共同症狀都是被關節疼痛問題纏身多年，痠痛部位包括膝蓋、髖部、肩頸及手肘等，由於這類患者需要執行各種宗教儀式，包括跪禱祭拜、搬運祭品、清潔廟宇或教堂環境等，造成的身體病痛，不僅影響生活品質，也影響情緒。
林志隆強調，上述症狀的原因多半都是關節退化所造成，以年長者居多，當關節軟骨逐漸消失，就會使關節腔變狹窄，甚至會衍生骨刺，症狀較輕時，建議採用物理治療、減重、矯正不良姿勢、穿戴護膝或運動貼紮等方式，緩解疼痛。必要時也可服用止痛藥、注射玻尿酸、葡萄糖或PRP注射等，但若上述方式都無法見效，就可能必須置換人工關節。
由於修女奶奶年事已高，排斥動刀，因此評估後，建議採用「自體免疫細胞治療」新技術，透過先抽取自身血液，經過血液細胞純化技術後，將取出的高濃度細胞萃取液注射到患部，不僅達到抗發炎效果，還能促進軟骨分化以及膠原蛋白的生成等優點，更加有效修復受損的關節腔。
林志隆強調，退化性膝關節炎雖然是老化必經的過程，但民眾還是可以選擇減緩發生的速度，例如透過游泳、散步、瑜伽等運動紓緩症狀，或者多補充富含鈣質、Omega-3、維生素C、維生素D的食物，維持骨骼健康，少攝取高糖、加工食品、高脂的食物，才能降低關節發炎的情形。
骨科醫師用6招延緩關節退化
事實上在關節退化的初期，有很多方式可以避免疾病進展到需要接受人工關節手術的地步(或是延緩)。成大醫院骨科部主治醫師戴大為分享6招實用方法，讓有此困擾的民眾遠離人工膝關節置換手術：
控制體重
根據最新研究，膝關節退化的患者減重15磅(約7公斤)就可以減少一半以上的膝關節疼痛。可見控制體重絕對是延緩膝關節退化的最重要絕招，就算最後需要接受人工膝關節置換手術，瘦一點也絕對是好事。
適度運動
膝關節周邊若有強壯的肌肉支撐，膝關節的壓力可以減少，穩定度增加，軟骨較不易磨損，關節較不易發炎。因此只要能增強下肢肌力的運動，都對膝關節有幫助。建議民眾用走路散步、騎單車、游泳、太極拳、有氧體操等較緩和的運動強化肌肉。
護具保護
當膝關節不適時應以休息為主，若一定要活動，可以考慮配戴適合的護膝。每個人適合的種類型號不盡相同，建議到醫療器材行親自試戴會比較準確。護膝使用久了就會彈性疲乏，一至兩年就需更換，若需長時間使用則建議使用魔鬼氈型的護膝，可以調整鬆緊。
關節內注射
萬一疼痛不幸疼痛大發作時，關節內注射類固醇可以緩解疼痛。類固醇注射在關節副作用極少，效果優良，患者可以不必太過擔心。玻尿酸注射雖然被美國骨科醫學會的治療指引認為療效不佳，戴大為建議民眾，不妨把它當成腳踏車的潤滑油，使用後車子會比較好騎，但是舊車絕對不會因為沾了潤滑油就變新車。
物理治療
物理治療的範圍很廣，其中某些項目對於膝關節疼痛有緩解效果。戴大為表示，膝關節疼痛有部分的原因來自於週邊的肌肉緊繃，熱敷或是紅外線等能量有助增加血液循環，放鬆肌肉，舒緩疼痛。電刺激則除了放鬆肌肉外，也有機會強化股四頭肌功能，增加膝關節穩定度。
藥物治療
坊間可以買到的止痛藥物像是「普拿疼｣或是其他消炎止痛藥可以緩解疼痛，但不建議長期使用。若需長期使用藥物來控制疼痛，應洽詢專業的骨科醫師。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
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