連6年奪最佳飲食頭銜！地中海飲食好處再添一筆：降低23%失智風險
潮健康／外電編譯
已連續6年蟬聯最佳飲食方法的「地中海飲食法」，除了對心血管健康具有公認的好處，對於延緩「失智」也具有一定程度的好處？刊載於《BMC Medicine》的研究指出，堅持採取地中海飲食方法的中老年人，比起採取其他飲食者，失智風險顯著降低23%，對於遺傳性的癡呆症也具有保護作用。
英國6萬人研究證實 「地中海飲食」助降低23%失智風險
地中海飲食的特色，即是採用大量橄欖油、豆類、天然全穀類、蔬果和適量魚類、乳製品作為基底，並強調減少紅肉與加工製品的攝取。英國紐卡索大學團隊分析了來自英國生物銀行（UK biobank）共計60,298人的數據，包括來自英國各地的60歲以上民眾，受試者分別完成飲食評估後再納入研究。
研究團隊根據受試者的飲食習慣，以及對地中海飲食的依從性，利用MEDAS 分數、金字塔分數進行個別評分。受試者被跟追蹤近10年左右，在此期間有882例癡呆症病例。團隊也納入「多基因風險評分」以考量癡呆症患者的遺傳風險。多基因評分有助於衡量受試者體內與癡呆症風險相關的所有基因。
研究結果顯示，受試者對地中海飲食的依從性越高、連續性癡呆風險就降低4.2-6.9%。由 MEDAS分數定義的低、中和高依從性組別，癡呆絕對風險分別為1.73%、1.50% 和 1.18%。中高依性從組的癡呆絕對風險比低依從性組 低出23%。
地中海飲食「抗發炎」特性立功 有癡呆遺傳風險也能獲得好處
當研究團隊探索地中海飲食依從性和「APOE基因型」（導致癡呆的風險要素之一）遺傳風險之間的相互作用時，發現無論是APOE4基因的攜帶者或非攜帶者，皆能從高地中海飲食依從性中受益。因此，無論癡呆症的遺傳風險如何，地中海飲食依從性與癡呆症風險之間存在類似的關聯。
「研究表明，攝取地中海的食可能是幫助個人降低罹患癡呆症風險的一種策略。」研究作者Oliver M. Shannon指出，此次研究所帶來的好消息是，即使對於那些遺傳風險較高的人來說，更好的飲食習慣也能降低患癡呆症的可能性。不過，該發現仍有其限制。
「我們的分析僅限於僅來自於背景為白人、英國人或愛爾蘭人的民眾，因為遺傳數據僅基於歐洲血統，需要進一步研究囊括更多種族的人群，進行更大規模的研究，以確定地中海飲食潛在的可能性益處。」
研究共同作者Janice Ranson博士則表示，無論個人的遺傳風險為何，地中海飲食對癡呆症的保護作用是顯而易見的，例如其對於改善腦血管與大腦血流的好處。此外，地中海飲食內含食物，皆有一定程度的抗氧化、抗發炎功用，並避免了加工品造成的發炎風險，兩者可共同促進大腦健康。
地中海飲食不是人人都能吃？ 長期實施者小心「2營養」攝取不足
除了更好地幫助長者的失智問題，英國愛丁堡大學（The University of Edinburgh）也透過研究表明，地中海飲食與長者「思維能力」的進步有關聯性。研究指出，長期使用地中海飲食法的高齡長者，在認知功能、記憶力、統整能力等表現上，表現皆比採取一般飲食的受試者還要傑出。
研究結果強調，長輩們會展現出更好的思維能力，與飲食上「多吃綠色蔬菜」及「減少紅肉攝取」有關。不過，地中海飲食並非適用於所有族群，美國國家衛生院（NIH）所屬網站就指出，地中海飲食的食物缺乏「鈣」與「鐵」2種重要物質，需額外透過乳製品、或富含鐵質及維生素C的食物幫助補充。
另外，橄欖油與堅果若攝取過度，其中的不飽和脂肪酸可能會使體重增加。至於葡萄酒是地中海飲食中的常見組成部分，但懷孕、乳癌患者或有肝臟相關疾病者，酒精可能使病情惡化。提醒相關族群若要實行地中海飲食，不應酒類飲品納入其中，或先諮詢專業醫師意見。
資料來源：
Mediterranean diet－MedlinePlus
Adherence to the Mediterranean diet assessed by a novel dietary biomarker score and mortality in older adults: the InCHIANTI cohort study
Mediterranean diet adherence is associated with lower dementia risk, independent of genetic predisposition: findings from the UK Biobank prospective cohort study
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