「敬畏」對心理健康具潛在益處？專家解析大腦運作 推1散步法增幸福感
【健康醫療網／記者黃嫊雰外電報導】從浩瀚的星空、瞬息萬變的自然景觀，到一件美麗的藝術作品，都可能讓人感受到震撼與難以言喻的感動。澳洲新南威爾斯大學心理學院Nikki-Anne Wilson講師指出，當人們面對超越自身理解範圍的事物時，就可能產生「敬畏之情」，且研究發現，正向的敬畏可能與心理健康及幸福感有所關聯。人們感到敬畏與哪些大腦機制有關？又可能產生哪些身體反應？她也將一一解析。
敬畏感如何產生？專家：實際經驗超出預期
同時也是澳洲神經科學研究中心研究人員的Wilson講師日前在外媒The Conversation撰文指出，大腦會根據過去的經驗不斷地進行預測，並將新的經驗整合至既有認知架構中，被稱為「基模理論（schema theory）」。人們傾向於「過濾」符合預期的感官訊號，專注於隨時應對出乎意料的情況，當新的經驗超出原本的理解範圍，大腦便需要重新調整認知。
例如，多數人對瀑布都有基本的想像，但當親眼看到世界三大瀑布之一的維多利亞瀑布，其壯闊的景觀、震耳欲聾的水聲與陽光映照水霧的景象時，由於實際的體驗遠遠超出原本的預期，敬畏之情就可能油然而生。
「敬畏」介於愉悅和恐懼之間 有積極也有消極
Wilson講師指出，心理學家有時會將「敬畏」描述為一種介於愉悅和恐懼之間的情緒，而愉悅和恐懼可能引發相似的生理反應，如心跳加速、起雞皮疙瘩和發冷等。敬畏是一種複雜的情緒狀態，可以是正向的，但也可能伴隨負面情緒。她舉例，當人們看見壯麗的山脈、美麗的夕陽等自然景觀，可能會瞬間肅然起敬；但若遭遇地震、海嘯等重大災害，巨大的威脅可能讓人感到畏懼、無助，同時也深刻體會到大自然的力量和自身的渺小。
注意力從「自己」轉向外在世界 敬畏可能讓人感到放鬆
Wilson講師表示，當人們感受到敬畏之情時，大腦中負責內在思考或自我參照處理（self-referential processing，即處理與自身有關的資訊）的區域活動可能降低，這些區域與記憶、思考自身定位，以及理解自己與世界的關係等功能有關。
當這些區域活動減少時，大腦可能會將注意力從「自己」轉移到外在環境，人們因而產生「自己變得渺小」的感覺。有研究發現，積極的敬畏和消極的畏懼可能對神經系統產生不同影響。畏懼與交感神經活化有關，可能驅動人體的「戰或逃反應」，伴隨心跳加快、身體緊繃等生理反應。相較之下，較正向的敬畏則與副交感神經活動增加有關，觀察到心率、亢奮程度等降低，可能因此讓人感受到平靜、放鬆。
敬畏可能對心理健康有潛在益處 需更多研究釐清
近年也有研究開始探討敬畏對心理健康與幸福感的影響。Wilson講師指出，近期研究觀察顯示，敬畏之情與較放鬆的生理狀態、對自我的關注度降低、親社會行為（即自發性的利他或互助行為）增多、人際連結加強，以及生命意義感的提升有關，可能對心理健康帶來正向影響。
不過，Wilson講師也提醒，目前仍需要更多研究釐清敬畏之情是否能帶來長期且持續的心理健康效益。但從現有研究來看，類似的情緒反應可能有助於紓緩壓力、提升生活滿意度與幸福感。
專家推「敬畏散步」 多留意周遭美好
對不同的人而言，能喚起敬畏之情的事物可能有所差異。但Wilson講師表示，確實有些事物更容易引發這種複雜的情緒，例如藝術、音樂和自然環境等。此外，當人們透過集體活動，像是一起觀賞音樂、舞蹈或參與宗教儀式等，與他人共同經歷類似的敬畏情緒，也可能體會到自己與集體產生連結，以及「超越自我」的感受。
那麼，敬畏之情是否能透過練習主動培養？Wilson講師指出，其中一種方式是進行「敬畏散步」（awe walks），也就是在外出散步時刻意觀察生活周遭一些美好、值得驚嘆的事物，多數的敬畏經驗其實都始於簡單的「留意」。
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