老了才發現梅毒？免疫力下降讓性病全爆發
《新英格蘭醫學期刊》報導一起罕見案例，患者因疾病治療導致尿道內部長滿尖銳濕疣（俗稱菜花）。泌尿科醫師呂謹亨指出，病灶出現在深層部位且難以控制，是身體免疫防線崩潰的典型警訊，背後往往潛藏更嚴重的系統性問題。
尖銳濕疣由人類乳突病毒（HPV）引起，正常情況下只出現在生殖器外部皮膚或淺層黏膜。呂謹亨醫師說明，一旦病灶蔓延至尿道內部，且對冷凍治療或藥物反應極差，臨床上會高度懷疑患者正處於免疫力低下狀態。
免疫力正常者通常能在一至兩年內自行清除大部分HPV感染，免疫低下者則不僅無法清除病毒，還可能引發巨大、多發性的頑固病灶，持續感染高危險型HPV更會大幅提升罹患子宮頸癌、陰莖癌或肛門癌的風險。
造成免疫力低下的原因涵蓋多個層面。HIV專門攻擊人體CD4+ T細胞，導致整個免疫網路癱瘓；控制不良的糖尿病會損害白血球功能，使身體成為病原體溫床。器官移植患者須終身服用免疫抑制劑；癌症化療或放射線治療會殺死骨髓中負責製造白血球的造血細胞；長期使用類固醇或生物製劑治療自體免疫疾病，同樣會削弱對抗外敵的能力。長期熬夜、睡眠剝奪則會使壓力荷爾蒙皮質醇持續飆高，直接壓抑免疫反應。
免疫防護一旦崩潰，多種性傳染病會同步爆發。呂謹亨醫師表示，臨床上常見年長患者年輕時未出現異狀，年紀增長、長期臥床後免疫力衰退，才意外發現生殖器出現菜花甚至梅毒，病原體潛伏體內數十年，在最後關頭集中爆發。
梅毒在重度免疫缺陷患者身上病程加速，原本需數年才發展到的神經性梅毒，可能短短數個月內即侵犯大腦與脊髓，導致失明或失智。單純皰疹病毒（HSV）在免疫低下時發作頻率大增，潰瘍更深、癒合更慢；念珠菌則在菌叢失衡時瘋狂增生，引發反覆難治的生殖器感染。
呂謹亨醫師強調，HPV是極少數有疫苗可預防的性傳染病，且不限於性行為途徑，日常環境中同樣可能接觸到HPV病毒，施打HPV疫苗是重要的主動防護措施。若出現反覆發作、難以治癒的生殖器或泌尿道感染，應主動向醫師諮詢，評估是否潛藏免疫力低下的根本原因。