超高齡社會，長照不只是有人照顧，專家揭這件事才是未來關鍵

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台灣邁入超高齡社會，未來挑戰不只是人口老化，更是失能人口快速增加。專家指出，長照觀念必須從「有人幫忙做事」，轉向「功能維持與恢復」，透過復能、營養、運動及多專業團隊介入，延緩退化、維持生活能力。當長者功能保留越多，不僅能維持尊嚴，也能降低家庭照顧壓力與國家醫療長照負擔，成為超高齡社會的重要解方。

臺灣大學公共衛生學院健康政策與管理研究所教授陳雅美認為，台灣未來最大的挑戰，不只是人口老化，而是「失能人口快速增加」。目前台灣約有13.3%的65歲以上的高齡者需要照顧，但隨著醫療技術的進步，人越活越久、也越來越長壽，高齡人口中的超高齡族群也會越來多，未來需要長照服務的人數勢必持續上升。

根據推估，2060年台灣65歲以上人口數，將會達到將接近總人口的42%，幾乎等於每2個人就有1人是老人。她強調，如果台灣長照制度仍然停留在「有人幫忙做事」的階段，未來不只家庭會撐不住，整個國家的人力與醫療成本也會面臨巨大壓力。

因此，功能維持其實不只是個人健康問題，更牽涉到家庭壓力、照顧人力與整體社會成本。因為當長者功能維持得越好，家庭照顧負擔就會下降，國家需要投入的長照與醫療資源也會減少，國家才有機會真正的永續。

長照服務從照顧走向功能維持

陳雅美提到，很多民眾其實不知道如何聰明使用長照，並不只是減少使用長照的服務，而是懂得在接受服務時，同時思考「能不能幫助功能恢復」。她舉例，許多家庭申請長照服務時，第一個反應都是希望有人幫忙長輩洗澡、打掃、做家務，但如果只是完全代勞，長者的能力反而可能退化得更快。

她分享，現在不少照服員在服務過程中，會刻意鼓勵長者自己動手。例如洗澡時，若長者仍有能力擰毛巾、擦身體，就不會全部代替完成，而是會引導他慢慢練習。「很多人可能會覺得，老人家都沒力了，為什麼不直接幫忙？」但其實只要還有機會活動，就有可能把功能慢慢練回來。

陳雅美認為，台灣社會對老化的觀念也必須翻轉。許多家庭一看到長輩虛弱、生病，就會急著叫他「多躺著休息」，等恢復體力後再活動；但事實上，長時間臥床反而會讓肌肉流失更快、功能退化得更嚴重。尤其高齡者住院後，常常短短兩週內，肌力就明顯下降，等到真的躺到完全恢復，往往已經更難站起來了。

聰明使用長照服務來維持功能

陳雅美指出，現在長照服務其實已不只是單純的生活照顧，還包含醫療、護理、物理/職能治療、營養等等很多專業照護資源，但許多民眾並不清楚。她分享一個案例，一名90多歲高齡長輩住院後變得非常虛弱，只能臥床，家人原本以為請外籍看護就夠了，但是長輩吵著要看醫生，後來只好靠救護車將人抬去醫院看診；沒想到就在準備搬運時，老太太竟突然說自己先去上一下廁所，也就是還能自行如廁，這讓我們了解到，她其實不是完全無法活動，而是缺乏正確的介入與訓練。陳雅美特別跟家人介紹長照有「 復能服務」與「營養服務」等可以幫忙，即使有外籍看護這些服務還是可以用的。

這類情況其實是很常見的，很多長者不是完全不能動，而是需要物理治療、營養補充與專業訓練來協助恢復。像住院後若沒有及時補充營養與肌力訓練，肌肉會快速流失；但若能同時結合多專業團隊的介入，長者的功能其實是有機會能夠維持，甚至慢慢回升。

陳雅美特別提醒民眾，未來使用長照服務時，可以主動向照管專員詢問：「有沒有幫助功能維持或恢復的服務？」因為只要家屬提出需求，照管專員就會協助串聯相關資源。她笑說，現在聰明使用長照，其實有點像在使用ChatGPT，「你要知道怎麼問問題，才能真正得到適切需要的答案。」

社區長照據點是功能維持的關鍵

除了已經失能的長者之外，陳雅美認為更值得注意的，其實是開始衰弱的這一群老人，許多長輩雖然沒有重大疾病，但已經出現一些早期訊號，例如：走沒多久就累、不愛出門、開始忘東忘西、食量變差，以及對社交失去興趣……等等，這些看似只是「老了」的徵兆，其實很可能就是生心理衰弱的開始。家人會常想要鼓勵老人家出去「上課 」，但是老人家常常會擔心「跟不上」更加不願意。

台灣目前其實已經建置超過4000個「C級巷弄長照據點」，有包括供餐、運動、社交與互動的空間，但很多民眾根本不知道有這些資源。陳雅美分享，一名原本長期白天獨自在家且有點輕度失智的長輩，後來開始到巷弄長照站與鄰居一起吃飯、聊天、活動後，不只精神變好，甚至每天都會主動跟家人分享當天發生的事情，他就是透過社區長照據點把功能維持住的實際案例。「能夠持續跟人互動，對大腦功能維持非常重要。」陳雅美說。

功能維持將成未來長照的核心

陳雅美強調，未來台灣長照最重要的觀念，就是從「照顧需求」走向「功能需求」。同時也提醒，民眾未來使用長照時，一定要記住一句關鍵話：「有沒有幫助功能維持與恢復的服務？」因為這句話，很可能就是高齡者未來能否維持尊嚴、延緩失能的重要分水嶺。聰明長照服務使用原則是「多元服務」使用。無論衰弱或失能長輩都可以把握這樣原則，配合功能最大化維持的觀念。

她坦言，台灣其實已經累積不少長照資源，但許多民眾對制度仍不熟悉，服務涵蓋率雖然很好，但是使用方法可以更聰明。未來隨著2060年台灣65歲以上人口可能接近總人口一半，長照需求只會愈來愈高。陳雅美再次強調，真正的長照，不只是「把人照顧好」，而是讓長者盡可能維持功能、保有生活能力與尊嚴，這才是超高齡社會最重要的課題。

FAQ

Q：未來長照最重要的新觀念是什麼？
A：從「照顧需求」轉向「功能需求」，重視功能維持與恢復。

Q：功能維持為什麼重要？
A：能延緩失能、降低家庭照顧負擔，也能減少國家醫療與長照成本。

Q：長照服務只有失能者才能使用嗎？
A：不是。開始出現衰弱徵兆、活動能力下降者，也可及早評估相關資源。

Q：有外籍看護還需要長照服務嗎？
A：需要。長照除了生活協助，還包含復能、營養、物理治療等專業服務。

Q：如何聰明使用長照資源？
A：主動詢問照管專員：「有沒有幫助功能維持與恢復的服務？」可協助媒合更完整照護資源。

(記者李政純，圖片來源：motionelements）

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