失智還是憂鬱？退休、喪偶都是高風險，醫師教辨別3警訊＋1表快速測
台灣65歲以上族群自殺率長年居高不下，專家提醒，長輩的情緒變化往往藏在睡眠、食慾與身體疼痛中。如何早期辨識？
「醫師，我爸爸最近怪怪的，什麼都不想做、脾氣也變得很差，該不會是老年痴呆吧？」台大醫院雲林分院精神醫學部主任黃偉烈聽過太多這樣的故事，家屬口中的「怪」，往往是憂鬱症的開始。
「高齡憂鬱最容易被誤會，」黃偉烈說，許多長輩出現情緒低落、疲倦、睡不好，卻不會說「我心情不好」，反而表現出吃不下、全身無力、常頭暈等不適症狀，一次次跑醫院、做檢查，卻查不出明確原因，這可能不是老化，而是高齡憂鬱。
根據國家衛生研究院副研究員級醫師吳其炘的調查，台灣憂鬱症的就醫率僅27％，遠低於高收入國家（47％或更高），未就醫的原因可能是不了解憂鬱症而延誤治療，也可能就醫不方便，或是因為精神疾病被污名化而不願意就醫等。值得注意的是，在高齡族群中經診斷並接受治療的比例恐更低，這些被忽略的個案，往往就在家中逐漸陷入憂鬱泥沼中。
別誤會是失智！長輩變笨、變遲鈍，其實是憂鬱的警訊
高齡長者常有慢性病、喪偶、退休等生活變化，都是憂鬱的高風險時期。黃偉烈指出，老年期憂鬱常見於「3L族群」：Loss（失去）、Lonely（孤單）、Low level of respect（尊重感下降）。像是失去健康、伴侶、經濟掌控權；孤單地生活在城市裡；或感覺自己不再被需要，這些都會讓憂鬱悄悄滋長。
「這些變化常常是連鎖反應，」黃偉烈解釋，身體病痛導致活動力下降，社交圈縮小，進而失去成就感與被尊重的機會，情緒恐怕會愈來愈低落。
除了生活壓力，高齡憂鬱也與大腦生理變化有關。「它是一種身心整合的疾病，會反映在睡眠、記憶、專注力與行動力上，並不是脆弱的表現，」黃偉烈強調，「事實上，許多長輩的心理韌性往往比年輕人更強。」
值得注意的是，臨床上，許多長輩會抱怨「頭腦鈍鈍的、記不住事情」，家屬會以為是失智。黃偉烈提醒，這可能是「假性失智」，也就是因憂鬱造成的暫時性認知退化，「只要治療情緒，記憶力與反應力往往會恢復。」
如何區分憂鬱與失智？關鍵在於自覺能力。「失智者多半沒有自覺，也不覺得焦慮；憂鬱者則會強烈覺得自己變差，甚至責怪自己沒用，」黃偉烈說，當長輩反覆說出「我變笨了」、「我沒用了」，反而要更警覺，可能是憂鬱找上門。
高齡憂鬱常「藏」在身體裡，別只當成老化或慢性病
與年輕人不同，高齡者的憂鬱情緒常以身體症狀表現：
‧ 睡眠變差：特別是凌晨早醒、淺眠。
‧ 食慾下降或暴飲暴食。
‧ 疲倦、無力、反覆求醫卻查不出原因。
這也是為什麼，高齡憂鬱常被誤認為老化或慢性病。「如果長輩常說『全身攏無爽快』，但檢查都正常，就要懷疑是心理健康問題，」黃偉烈提醒。
根據臨床觀察，男性長者的求助率明顯低於女性，常用「忍著」、「沒什麼好說的」來掩蓋情緒。黃偉烈指出，這與台灣男性被教育要堅強、少表達脆弱有關，「他們會用喝酒、少出門、暴躁等方式表現，但其實是孤單與憂鬱的外顯行為。」
不確定有無高齡憂鬱？這張表幫你快速判斷
若是不確定自己或爸媽有沒有高齡憂鬱症，建議可運用高齡憂鬱量表（GDS）進行初步觀察。 請根據最近一週內的感受，回答下列問題：
1. 基本上，您對您的生活滿意嗎？
2. 您是否減少很多的活動和興趣的事？
3. 您是否覺得您的生活很空虛？
4. 您是否常常感到厭煩？
5. 您是否大部分時間精神都很好？
6. 您是否會常常害怕將有不幸的事情發生在您身上嗎？
7. 您是否大部分的時間都感到快樂？
8. 您是否常常感到無論做什麼事，都沒有用？
9. 您是否比較喜歡待在家裡，較不喜歡外出及不喜歡做新的事？
10. 您是否覺得現在有記憶力不好的困擾？
11. 您是否覺得「現在還能活著」是很好的事？
12. 您是否覺得您現在活得很沒有價值？
13. 您是否覺得精力很充沛？
14. 您是否感覺您現在的情況是沒有希望的？
15. 您是否覺得大部分的人都比您更幸福？
若得分7～10分恐有中度憂鬱，11分以上可能為重度憂鬱，7分以上建議尋求專業協助。
陪伴，是最溫柔的處方！3面向助爸媽走出憂鬱
治療高齡憂鬱症除了藥物，還需心理治療與社會參與。黃偉烈強調，讓長輩重新找回「被需要」的感覺，是走出憂鬱的關鍵。 建議親友可從3個面向著手：
‧ 觀察變化：若睡眠、食慾、活動力明顯下降，要主動關心。
‧ 主動陪伴：帶長輩參與社區活動、志工或運動課程。
‧ 適時求助：若出現自殺談話或拒絕進食、服藥，應立即就醫。
家屬陪伴比開導更重要，願意看見、傾聽、支持長輩，讓他們知道自己依然被需要、被看見。當長輩開始沉默、笑容變少、對生活失去興趣時，別急著認為只是老化，這些細微變化，可能是身心失衡的警訊。
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