代糖安全再受質疑 赤藻糖醇增加血管壓力
美國科羅拉多大學波德分校最新研究發現，常見的低熱量代糖赤藻糖醇（erythritol）可能對腦部微血管內皮細胞產生負面影響，進而增加中風與心血管事件風險。赤藻糖醇屬於四碳糖醇，甜度約為蔗糖的 60-80%，廣泛用於無糖飲料、烘焙與糖果產品，且由於其對血糖反應小，被美國 FDA 認可作為肥胖、糖尿病與代謝症候群患者的健康替代品。然而，近期有流行病學研究指出，血中赤藻糖醇濃度較高者在三年內罹患心肌梗塞或中風的機率顯著增加。
為探究其機制，研究團隊以人類腦血管內皮細胞為模型，使用等同一瓶無糖飲料中所含的赤藻糖醇濃度處理細胞三小時，發現細胞的一氧化氮（NO）生成顯著減少，血管收縮相關蛋白 ET-1 上升，並且當細胞遭遇促凝劑時，溶栓酶 t-PA 的分泌大幅降低。此外，細胞內活性氧（ROS）產生增加，代表氧化壓力與細胞發炎風險提高。這些變化均會導致血管收縮、降低溶解血栓能力，間接提升中風與心血管事件發生的可能性。
影響腦部血管溶栓能力 引發中風
研究團隊提醒，雖然本研究屬於體外細胞實驗，尚需更多大型臨床研究驗證，但呼籲消費者應留意標示為 erythritol 或「糖醇」的加工食品，尤其高風險族群宜謹慎評估日常攝取量。團隊同時指出，赤藻糖醇除外源攝入外，也可由人體葡萄糖、果糖經五碳磷酸路徑內生合成，故整體健康風險評估仍需更多證據釐清。
這項成果發表於《應用生理學雜誌》（Journal of Applied Physiology），再度引發對於低熱量代糖長期安全性的討論，建議未來保健與飲食指引應將代糖攝取納入風險評估框架。
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首圖來源：Tafilah YusofCC BY 4.0)
圖片來源：Journal of Applied Physiology (CC BY 4.0)
參考論文：
1、The non-nutritive sweetener erythritol adversely affects brain microvascular endothelial cell functionJournal of Applied Physiology
延伸閱讀：
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