懷孕、哺乳期乳癌多屬惡性，不易察覺！醫籲：摸到無痛腫塊早診斷
乳癌早已是女性癌症排行第一名，除了發生率逐年上升外，也有越來越年輕化的趨勢。而有一部份女性族群的乳癌更容易被忽視．那就是懷孕中或正在哺乳的女性們，在此時期的乳癌被稱為Pregnancy-Associated Breast Cancer（簡稱PABC），只要是懷孕中、產後一年內，或是哺乳時期確診的乳癌皆屬於此類型。值得注意的是，懷孕或哺乳中的女性乳癌容易被延遲診斷。
據統計資料顯示，每三千名孕婦中就有一名可能患有PABC，且40歲以下乳癌患者中有10%就屬於PABC，35歲以下更高達15.6%，近年來也因為乳癌年輕化及孕婦年齡上升，PABC發生率也越來越高。
禾馨醫療乳房外科醫師曾建勛說明，在懷孕或哺乳中的女性，受到女性賀爾蒙影響，使乳腺組織在構造及功能上有所改變，較緻密的乳腺組織使得一些較小的病灶容易被掩飾，因此在診斷上相對困難也較容易被忽略，偏偏PABC多半較具侵略性且變化快速，因此盡早發現與治療十分重要。
臨床上大多數患者都是自行摸到腫塊而就診，乳癌的腫塊多半不會有明顯的疼痛感，和一般懷孕時腫脹的乳腺組織，或哺乳時因乳管阻塞，或乳腺發炎導致的腫塊不同，因此若在此時期發現乳房腫塊一定要特別小心，其他症狀像是乳房皮膚變厚、乳頭分泌物增加或分泌物顏色改變、異常腋下淋巴結腫大…等，只要有一些異於平常的狀況，建議立即尋求專業的醫療建議。
而懷孕或哺乳中的女性乳癌之所以容易被延遲診斷，除了自身生理及心理的因素外，一部份其實是對於檢查或治療方式有疑慮，擔心這些醫療行為會對胎兒造成不良影響。曾建勛解釋，以一般人熟知的「乳房超音波」來說，是種不具放射線、安全且快速的檢查，因此一直是乳房腫塊檢查的首選，透過腫塊在超音波影像的型態，讓專業醫師能夠很快地做一個初步評估；另一種常見的乳房攝影檢查，雖然其原理為X光，具有些微放射線，但研究證據指出，其放射線劑量相對較小，對胎兒其實影響不大，因此若孕婦有需要仍可以接受此種檢查的安排。
若是哺乳中的女性，則建議可以在檢查前先行將乳汁排空，以減少乳腺組織腫脹造成的影響。其他相對安全的檢查像是不使用對比劑的磁振造影（Magnetic Resonance Imaging, MRI），MRI本身也不具放射線，對於已確診PABC患者因不能使用放射線劑量較大的正子斷層造影（Positron Emission Tomography, PET），或電腦斷層攝影（Computed Tomography, CT），在期別判定及是否有遠處轉移多半會以MRI為主。
而在乳癌治療上，曾建勛表示，現行常見治療方式除了手術外，還包括許多輔助治療，像是放射線治療、化學藥物治療、標靶藥物治療…等，由於大部分的PABC多為侵襲性乳管癌，其乳癌細胞多半較屬惡性（High grade），且易有類似發炎的細胞型態，因此當確診後建議要盡快治療。對孕婦來說，若能透過手術完整將病灶移除，一定是優先考慮的方式，而手術過程中通常需要麻醉，過去最讓人顧忌的便是麻醉藥物在懷孕初期對胎兒發育的影響，對此也有一些研究顯示，只要透過適當麻醉藥物的選擇，對胎兒其實是安全的。
最後，曾建勛再次提醒，對於正在懷孕或哺乳期間的女性來說，注意自己乳房狀況的變化還是最重要的，只要有任何新發現、不同於以往的症狀，都應該特別小心，持續關注並及時尋求專業醫師的建議和檢查，只要能早期發現、早期接受治療，都能大幅提升乳癌治療效果。
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